nus dans tout le monde. Si vous saviez ce qu’il a écrit sur l’humanité, le genre humain députerait vers lui pour le remercier ; mais ces détails heureux sont réservés à Cirey, et ces faveurs sont tenues secrètes. Les gens qui se mêlaient autrefois de consulter les demi-dieux se vantaient d’en recevoir des oracles ; nous en recevons, mais nous ne nous en vantons pas.
Il y a, monseigneur, une secrète sympathie qui assujettit mon âme à Votre Altesse royale ; c’est quelque chose de plus fort que l’harmonie préétablie. Je roulais dans ma tête une épître sur l’humanité[1] quand je reçus celle de Votre Altesse royale. Voilà ma tâche faite. Il y a eu, à ce que conte l’antiquité, des gens qui avaient un génie qui les aidait dans leurs grandes entreprises. Mon génie est à Remusberg. Eh ! à qui appartenait-il de parler de l’humanité qu’à vous, grand prince, à votre âme généreuse et tendre ; à vous, monseigneur, qui avez daigné consulter des médecins pour la maladie d’un de vos serviteurs qui demeure à près de trois cents lieues de vous ? Ah ! monseigneur, malgré ces trois cents lieues, je sens mon cœur lié à Votre Altesse royale de bien près.
Je me flatte même, avec assez d’apparence, que cet intervalle disparaîtra bientôt. Monseigneur l’électeur palatin mourra s’il veut, mais les confins de Clèves et de Juliers verront, au printemps prochain, Mme la marquise du Châtelet. Nous arrangerons tout pour nous trouver près de vos États. Je sais bien qu’en fait d’affaires il ne faut jamais répondre de rien ; mais l’espérance de faire notre cour à Votre Altesse royale, de voir de près ce que nous admirons, ce que nous aimons de loin, aplanira bien des difficultés. N’est-il pas vrai, monseigneur, que Votre Altesse royale donnera des sauf-conduits à Mme du Chàtelet ? Mais qui voudrait l’arrêter, quand on saura qu’elle sera là pour voir Votre Altesse royale ; et qui m’osera faire du mal, à moi, quand j’aurai l’Èpître sur l’Humanité à la main ?
Que je suis enchanté que Votre Altesse royale ait été contente de cet Essai sur le Feu que Mme du Châtelet s’amusa de composer, et qui, en vérité, est plutôt un chef-d’œuvre qu’un essai ! Sans les maudits tourbillons de Descartes, qui tournent encore dans les vieilles têtes de l’Académie, il est bien sûr que Mme du Châtelet aurait eu le prix, et cette justice eût fait l’honneur de son sexe et de ses juges ; mais les préjugés dominent partout. En vain
- ↑ Allusion au sixième Discours, qui traite particulièrement de la nature de l’homme.
