Dans des tonneaux de cervoise et de vin
Ont recherché ce feu pur et divin ;
Et la fumée épaisse, assoupissante,
Rabrutissait leur tête non pensante ;
Rien n’éclairait ce sombre genre humain.
Christine vint, Christine l’immortelle
Du feu sacré surprit quelque étincelle ;
Puis, avec elle emportant son trésor,
Elle s’enfuit loin des antres du Nord,
Laissant languir dans une nuit obscure
Ces lieux glacés où dormait la nature.
Enfin mon prince, au haut du mont Rémus,
Trouva ce feu, que l’on ne cherchait plus.
Il le prit tout ; mais sa bonté féconde
S’en est servi pour éclairer le monde,
Pour réunir le génie et le sens.
Pour animer tous les arts languissants ;
Et de plaisir la terre transportée
Nomma mon roi le second Prométhée.
Cette petite vérité allégorique vient de naître, mon adorable monarque, à la vue du dernier paquet de Votre Altesse royale, dans lequel vous jugez si bien la métaphysique, et où vous êtes si aimable, si bon, si grand en vers et en prose. Vous êtes bien mon Prométbée ; votre feu réveille les étincelles d’une âme affaiblie par tant de langueurs et de maux ; j’ai souffert un mois sans relâche. Je surpris, il y a quelques jours, un moment pour écrire à Votre Altesse royale, et mes maux furent suspendus. Mais je ne sais si ma lettre sera parvenue[1] jusqu’à vous ; elle était sous le couvert des correspondants du sieur David Gérard ; ces correspondants se sont avisés de faire banqueroute ; j’ai l’honneur même d’être compris dans leur mésaventure pour quelques effets que je leur avais confiés ; mais mon plus précieux effet c’est ma correspondance avec Marc-Aurèle. S’il n’y a point de lettre perdue, ils peuvent perdre tout ce qui m’appartient sans que je m’en plaigne.
J’avais l’honneur, dans cette lettre, de dire à Votre Altesse royale que je suis sur le point de rendre public ce catéchisme de la vertu, et cette leçon des princes dans laquelle la fausse politique et la logique des scélérats sont confondues avec autant de force que d’esprit. J’ai pris les libertés que vous m’avez données ; j’ai tâché d’égaler à peu près les longueurs des chapitres à ceux
- ↑ Voyez la lettre 1280.
