loir chasser. Le cardinal Albéroni avait un beau projet, c’était de faire un corps italique à peu près sur le modèle du corps germanique. Mais, quand on fait de ces projets-là, il ne faut pas être seul de sa bande, ou bien on ressemble à l’abbé de Saint-Pierre.
Votre Altesse royale a grande raison de trouver les Gresset et les Bernard des paresseux ; je leur dirai avec l’autre[1], au lieu de Vade, piger, ad formicam, Vade, piger, ad Federicum. Cependant voilà Gresset qui se pique d’honneur, et qui donne une tragédie[2] dont on m’a dit beaucoup de bien ; Bernard me récita, à Paris, un chant de son Art d’aimer, qui me paraît plus galant que celui d’Ovide.
Pour moi, monseigneur, je n’ose vous envoyer le cinquième acte de Mahomet, tant j’en suis mécontent ; mais je vous enverrai, si cela vous amuse, la comédie de la dévote[3], et ensuite, pour varier, je supplierai instamment Votre Altesse royale de jeter les yeux sur la Métaphysique de Newton[4], que je compte mettre au-devant d’une nouvelle édition qu’on va faire de mes Éléments.
Je n’ai pas encore eu la consolation de voir mes ouvrages imprimés correctement : je pourrais profiter de mon séjour à Bruxelles pour en faire une édition ; mais Bruxelles est le séjour de l’ignorance. Il n’y a pas un bon imprimeur, pas un graveur, pas un homme de lettres ; et, sans Mme du Châtelet, je ne pourrais parler ici de littérature. De plus, ce pays-ci est pays d’obédience ; il y a un nonce du pape, et point de Frédéric.
Mme du Châtelet vous présente ses respects. Permettez, monseigneur, que je joigne mes compliments de condoléance à vos jolis vers sur la goutte de M. de Keyserlingk. Je ne me porte guère mieux que lui, mais l’espérance de voir un jour Votre Altesse royale me soutient. Je suis, etc.
Les infamies de tant de gens de lettres ne m’empêchent point du tout d’aimer la littérature. Je suis comme les vrais dévots,
- ↑ Salomon, Proverbes, ch. vi, v. 6.
- ↑ Édouard III. que Gresset envoya à Voltaire vers le milieu de mars suivant.
- ↑ Voltaire, pour ne pas offusquer les hypocrites, donna plus tard à cette pièce le titre de la Prude. (Cl.)
- ↑ Voyez la première partie des Éléments de la Philosophie de Newton (tome XXII).
