Avec un goût si naturel,
Touchez-vous la lyre d’Horace,
De ces mains dont la sage audace
Va confondre Machiavel ?
Le ciel vous fit expressément
Pour nous instruire et pour nous plaire.
monarques que l’on révère,
Grands rois, tâchez d’en faire autant ;
Mais, helas ! vous n’y pensez guère.
Et avec toutes ces grâces légères dont votre charmante lettre est pleine, voilà M. Schilling qui jure encore que le régiment de Votre Altesse royale est le plus beau régiment de Prusse, et, par conséquent, le plus beau régiment du monde, car
Omne tulit punctum · · · · · · · · · · · · · · ·
est votre devise.
Votre Altesse royale va visiter ses peuples septentrionaux, mais elle échauffera tous ces climats-là ; et je suis sûr que quand j’y viendrai ( car j’irai sans doute, je ne mourrai point sans lui avoir fait ma cour), je trouverai qu’il fait plus chaud à Remusberg qu’à Frascati. Les philosophes auront beau prétendre que la terre s’est approchée du soleil, ils feront de vains systèmes, et je saurai la vérité du fait.
Votre Altesse royale me dit qu’il lui a fallu lire bien des livres pour son Anti-Machiavel : tant mieux, car elle ne lit qu’avec fruit ; ce sont des métaux qui deviendront or dans votre creuset. Il y a des Discours politiques de Gordon, à la tête de sa traduction de Tacite, qui sont bien dignes d’être vus par un lecteur tel que mon prince ; mais d’ailleurs quel besoin Hercule a-t-il de secours pour étouffer Antée ou pour écraser Cacus ?
Je vais vite travailler à achever le petit tribut que j’ai promis à mon unique maître ; il aura, dans quinze jours, le second acte de Mahomet ; le premier doit lui être parvenu par la même voie des sieurs Gérard et compagnie.
On a achevé une nouvelle édition de mes ouvrages en Hollande ; mais Votre Altesse royale en a beaucoup plus que les libraires n’en ont imprimé. Je ne reconnais plus d’autre Henriade que celle qui est honorée de votre nom et de vos bontés ; ce n’est pas moi, sûrement, qui ai fait les autres Henriade. Je quitte mon prince pour travailler à Mahomet, et je suis, etc., etc.
