nom. M. Pallu m’a écrit, en dernier lieu, qu’il était très-disposé à faire à M. de Billy tous les plaisirs qui dépendront de lui, et cela est, je vous assure, très-indépendant de ma chétive recommandation. Adieu, mon cher ami.
Mes lettres sont aussi stériles que les nouvelles de ce pays-ci. Je vous embrasse de tout mon cœur, et j’attends de vous des lettres aussi longues que la mienne est courte : car qui écrit bien doit écrire beaucoup.
Je reçois, mon cher ami, dans une ville voisine de votre habitation, une de vos très-aimables et très-rares lettres, adressée à Cirey. J’espère que je converserai avec vous incessamment autrement que par lettres.
En attendant, voici, mon cher ami, de quoi vous confirmer dans la bonne opinion que vous avez de Mme du Châtelet. Vous pouvez insérer sous mon nom ce petit Mémoire[1] que je vous envoie ; je n’y parle que de sa dissertation. Il faut que ma petite planète disparaisse entièrement devant son soleil.
Nous avions travaillé tous deux pour les prix de l’Académie des sciences ; les juges nous ont fait l’honneur au moins d’imprimer nos pièces : celle de Mme du Châtelet est le n° vi, et la mienne était le n° vii. M. de Maupertuis, si fameux par sa mesure de la terre et par son voyage au cercle polaire, était un des juges[2]. Il adjugea le prix au n° vii ; mais les autres académiciens, qui malheureusement ne sont pas du sentiment de S’Gravesande et de Boerhaave, ne furent pas de son avis. Au reste on ne soupçonna jamais que le n° vi fût d’une dame. Sans l’opinion trop hardie que le feu n’est point matière, cette dame méritait le prix. Mais le prix véritable, qui est l’estime de l’Europe savante, est bien dû à une personne de son sexe, de son âge et de son rang, qui a le courage, et la force, et le temps, de faire de si bons et de si pénibles ouvrages au milieu des plaisirs et des affaires.
Savez-vous bien que, pendant quelques jours, nous avons séjourné dans une terre[3] qui n’est qu’à huit lieues de Maestricht[4] ? Mais la multitude prodigieuse des affaires qui accablaient notre
