condamné à la chambre de l’Arsenal pour la distribution d’une feuille scandaleuse, en 1736.
Vous savez, monseigneur, qu’il s’est joint en dernier lieu au sieur Rousseau, et qu’il a rempli son libelle de nouveaux vers satiriques de cet homme ; vous savez à quel point ces vers sont méprisables de toutes façons.
Il ne m’appartient pas de vous en dire davantage ; je soumets mes ressentiments à votre équité et à vos ordres.
Je suis avec un profond respect, monseigneur, etc.
M. de Maupertuis m’envoie aujourd’hui de Bâle votre lettre, que vous lui aviez donnée. Apparemment que, voyant à Cirey[1] la douleur excessive et l’indignation de Mme du Châtelet, jointe à l’effet que faisait la lettre de Mme de Bernières, il n’osa donner la vôtre ; cependant elle m’aurait fait grand plaisir, et, sachant alors de quoi il était question, je vous aurais empêché de faire la malheureuse démarche de rendre publique et d’envoyer au prince royal cette lettre dont Mme du Châtelet est si cruellement outrée.
Ce qui lui a fait le plus de peine, c’est que vous avez cherché à faire valoir cette lettre, qui la compromet. Vous avez voulu vous vanter auprès d’elle des suffrages de personnes qui, n’étant point au fait, ne pouvaient savoir si cette lettre était convenable.
Ne sentiez-vous pas qu’elle n’était qu’une espèce de factum contre Mme du Châtelet ; que vous essayiez de persuader que l’abbé Desfontaines ne vous avait point outragé ; que j’étais auteur du Préservatif ; que vous ne vous ressouveniez pas d’un fait important ? Enfin vous démentiez par ce malheureux écrit vos anciennes lettres, et certainement ceux que vous prétendez qui approuvaient cette lettre politique n’avaient pas vu ces anciennes lettres sincères où vous parliez si différemment. Que diraient-ils, s’ils les avaient vues ? Et pourquoi mettre Mme du Châtelet dans la nécessité douloureuse de montrer, papier sur table, que vous vous démentez vous-même pour l’outrager ? À quoi bon vous faire de
- ↑ Maupertuis avait passé quelques jours à Cirey, du 12 au 16 janvier précédent, en allant à Bâle, pour visiter Jean Bernouilli, qui mourut au commencement de 1748. (Cl.)
