théâtre avec ses blessures ! La mort est préférable à un état si ignominieux. Voilà une récompense bien horrible de tant de travail ! et cependant Desfontaines jouira tranquillement du privilège de médire ; et on insultera à ma douleur. Au nom de Dieu, que j’obtienne quelque satisfaction ! Ne pourrais-je pas du moins obtenir qu’on brûlât le libelle ? Ne pourrai-je pas présenter ma requête contre Chaubert[1], et obtenir qu’en attendant des preuves justice soit faite de ce libelle infâme, sans nom d’auteur ?
Je vous réitère mes instantes prières sur Saint-Hyacintbe, si vous voulez que je reste en France.
Je suis honteux de vous faire voir tant de douleur, et désespéré de vous donner tant de soins ; mais vous me tenez lieu de tout à Paris.
J’ai encore assez de liberté dans l’esprit pour corriger Zulime, puisqu’elle vous plaît. J’attends vos ordres. J’ai quelque chose de beau[2] dans la tête ; mais j’ai besoin de tranquillité, et mes ennemis me l’ôtent.
C’est un vilain homme que l’abbé Desfontaines, monsieur ; son ingratitude est assurément pire encore que les crimes qui vous avaient donné lieu de l’obliger. N’appréhendez point de n’avoir pas les puissances pour vous. Une fois il m’arriva, en dînant chez M. le cardinal[3], d’avancer la proposition qu’il était curé d’une grosse cure en Normandie ; je révoltai toute l’assistance contre moi. Son Éminence me le fit répéter trois fois. Je me voyais perdu d’estime et de fortune, sans le prévôt des marchands, qui me témoigna ce fait. M. le chancelier pense de même sur le compte de ce … de police. M. Hérault doit penser de même, ou il serait justiciable de ceux qu’il justicie. M. le chancelier estime vos ouvrages ; il m’en a parlé plusieurs fois dans des promenades à Fresnes. Mais, de tous les chevaliers, le plus prévenu contre votre ennemi, c’est mon frère[4]. J’ai été le voir à la réception de votre lettre ; il m’a dit que l’affaire en était à ce que M. le chancelier avait ordonné que l’abbé Desfontaines serait mandé pour déclarer si les libelles en question étaient de lui, et pour signer l’affirmatif ou le négatif ; sinon, contraint. Je vous assure que cela sera bien mené. Je solliciterai M. le chancelier en mon particulier, ces jours-ci.
