nier période de l’affadissement ; le grand art doit être d’éviter ces lieux communs, et il y a que l’usage du monde et du théâtre qui puisse rendre sensible cette vérité.
Le marquis Maffei en est si pénétré qu’il a poussé l’art jusqu’à ne jamais produire sur la scène la mère avec le fils que quand elle le veut tuer, ou pour le reconnaître à la dernière scène du cinquième acte ; et je l’aurais imité si je n’avais trouvé la ressource de faire reconnaître le fils par la mère en présence du tyran même, ressource qui ne serait qu’un défaut si elle ne produisait un nouveau danger.
En un mot, le plus grand écueil des arts dans le monde, c’est ce qu’on appelle les lieux communs. Je n’entre pas dans un plus long détail. Songez seulement, mon cher Père, que ce n’est pas un lieu commun que la tendre vénération que j’aurai pour vous toute ma vie. Je vous supplie de conserver votre santé, d’être longtemps utile au monde, de former longtemps des esprits justes et des cœurs vertueux.
Je vous conjure de dire à vos amis combien je suis attaché à votre société. Personne ne me la rend plus chère que vous. Je suis, avec la plus tendre estime et avec une éternelle reconnaissance, mon très-cher et révérend Père, votre, etc.
Je vous prie, mon cher ami, de lire cette lettre ouverte que j’écris à Mme la présidente de Bernières, et de lire aussi sa lettre, que je lui renvoie. Puis vous enverrez, fût-ce à cinq heures du matin ou à minuit, un commissionnaire à M. d’Argental, pour lui demander un quart d’heure d’audience.
Vous rendrez à M. d’Argental la lettre qui est pour lui, et le paquet de Mme de Bernières ; après quoi, s’il le juge à propos, vous porterez à Mme de Bernières le paquet pour elle cacheté. Vous en serez très-bien reçu ; vous obtiendrez d’elle sur-le-champ une réponse telle que je la demande, et vous me l’enverrez. C’est ce que vous ferez, mon cher abbé, si vous m’aimez autant que je vous aime.
M. Helvétius, le fils du fermier général, doit vous avoir envoyé un mémoire ; mais il n’en faut faire aucun usage. J’en fais un meilleur qui sera présenté à monsieur le chancelier.
- ↑ Édition Courtat.
