À propos, j’oubliais la terrible expérience du mercure baissant si prodigieusement à la montagne de Quito. De combien baisset-il au Pic de Ténériffe ? J’ai bien peur que nous n’ayons pas, à beaucoup près, les quinze lieues d’atmosphère qu’on donnait libéralement à notre chétif globe.
Comptez, monsieur, que vous êtes sur ce globe un des hommes que j’estime et que j’aime le plus. Mille amitiés à la compagne[1] aimable du philosophe.
P. S. Vous avez reçu une lettre d’une dame qui entend assez la philosophie newtonienne pour souhaiter que la gravitation pût rendre raison du mouvement journalier des planètes ; mais les dames sont comme les rois, elles veulent quelquefois l’impossible.
J’ai reçu, mon cher monsieur, votre lettre du 30. Je suis très-affligé du quiproquo des trois cents livres, au lieu de douze cents livres. J’ai écrit quatre lettres à M. l’abbé Moussinot pour qu’on donnât douze cents livres à M. Nollet, et, s’il veut cent louis d’or, il les aura. Je lui écris en conformité.
Je serais très-fâché qu’aucun envoi partît avant vous. Je vous prie que rien ne parte que sous vos auspices. J’attends avec impatience les numéros de l’abbé Nollet. Quand je les aurai une fois avec les prix à côté, et les temps auxquels on peut avoir les ouvrages, je me déterminerai avec sûreté. Au reste, si vous trouviez quelque ouvrier intelligent qui voulût vous suivre, nous le ferions travailler à Cirey, et nous n’achèterions ensuite que ce que nous ne pourrions pas fabriquer.
L’Académie des sciences fait très-bien, je crois, d’imprimer le Mémoire de Mme la marquise du Châtelet ; mais le mien doit être supprimé. Nous avons tous deux concouru pour les prix, et ce sont des serviteurs des tourbillons qui ont été couronnés. Ô tempora ! Ô mores !
Je ne sais si je vous ai mandé que je faisais faire une chambre obscure ; ainsi nous n’aurons que faire de la chambre obscure portative.
Dans vos moments perdus, si vous trouvez quelque bon verre ardent, et quelque curiosité de physique, je vous supplie de m’en donner avis.
