Je ne puis m’empêcher, monsieur, de vous rappeler à ce petit texte dont votre mérite, vos travaux, et le prix injuste que vous en recevez, sont le commentaire.
Vos huit triangles liés entre eux, et formant ce bel heptagone qui prouve tout d’un coup l’infaillibilité de vos opérations ; enfin votre génie et vos connaissances, très-fort au-dessus de cette opération même, doivent vous assurer, en France, et les plus belles récompenses et les éloges les plus unanimes. Mais ce n’est pas d’aujourd’hui que l’envie se déchaînait contre vous. Des personnes incapables de savoir même quel est votre mérite s’avisaient à Paris de vous chansonner, quand vous travailliez sous le cercle polaire, pour l’honneur de la France et de la raison humaine. Je reçus à Amsterdam, l’hiver dernier, une chanson plate et misérable contre plusieurs de vos amis et contre vous ; elle était de façon du petit Lélio[1], et je crus reconnaître son écriture. Le couplet qui vous regardait était très-outrageant, et finissait par :
Des meules de moulin
De ce calotin.
C’est ainsi qu’un misérable bouffon traitait et votre personne et votre excellent livre[2], qui n’a d’autre défaut que d’être trop court. Mais aussi M. Musschenbroeck me disait, en parlant de ce petit livre, que c’était le meilleur ouvrage que la France eût produit en fait de physique. S’Gravesande en parlait sur ce ton, et l’un et l’autre s’étonnaient fort que M. Cassini, et après lui M. de Fontenelle, assurassent si hardiment le prétendu ovale de la terre sur les petites différences très peu décisives qui se trouvaient dans leurs degrés, tandis que les mesures de Norwood assuraient à la terre une forme toute semblable à celle que vos raisonnements lui ont donnée, et que vos mesures infaillibles ont confirmée.
Tôt ou tard il faut bien que vous et la vérité vous l’emportiez. Souvenez-vous qu’on a soutenu des thèses contre la circulation du sang ; songez à Galilée, et consolez-vous.
Je suis persuadé que, quand vous avez refusé les douze cents livres de pension que vous avez généreusement répandues sur vos compagnons de voyage, vous avez dû paraître au minis-
