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nault, pour ses peines. Voyez si vous voulez avoir la bonté de vous charger de faire ce présent. Vous n’avez pas besoin de cela pour être reçu à merveille ; mais ce sera un petit véhicule pour vous faire avoir vos entrées. Il faudra forcer Mlle Quinault à accepter cette bagatelle[1]. Voilà déjà une petite négociation, en attendant mieux.

À l’égard de l’Enfant prodigue, il faut qu’il soit mieux que la Henriade. Je suis honteux de la négligence de Prault : mauvais papier, mauvais caractère, point de table ; cela est honteux.

Vous trouverez la pièce et la préface chez M. d’Argental, qui vous remettra l’une et l’autre ; ainsi négociez avec le libraire le moins fripon et le moins ignorant que faire se pourra.

Comment pourrait-on faire pour avoir par écrit le procès[2] de Castel et de Rameau ? Vous êtes un correspondant à qui on peut demander de tout. Envoyez-moi ce procès ; écrivez-moi souvent ; sachez comment va l’Enfant prodigue ; aimez le père, qui vous aime de tout son cœur.

Je défie M. le chevalier de Villefort d’avoir dit, et même d’avoir connu combien on est heureux à Cirey.

Les nuages que les Rousseau et les Desfontaines veulent élever, du sein de la fange où ils rampent, ne vont pas jusqu’à moi. Je crache quelquefois sur eux, mais c’est sans y songer. Adieu.


699. — À M. BERGER.
À Cirey, décembre.

Vous vous moquez de moi, mon cher ami, avec votre billet. Est-ce que les amis se font des billets ? Je suis très en colère, messieurs ; vous ne trouvez pas la préface[3] de M. Linant bonne : faites-en une meilleure, et on l’imprimera ; mais tant que vous n’en ferez point, on imprimera la sienne.

Il serait très-ridicule de demander pardon au public de ce qu’on imprime si souvent la Henriade. On la réimprime quand les éditions sont épuisées. Il faudrait le demander, si on ne la réimprimait pas. Les criailleries de quelques ennemis, que je ne dois qu’à mes succès et à mes bienfaits, ne doivent point fermer la bouche à mes amis, et ils ne doivent pas être timides, parce

  1. La pendule fut refusée, comme le petit secrétaire dont il est question dans la lettre 594.
  2. Sur le Clavecin oculaire, voyez plus haut une note de la lettre 681.
  3. Celle de la Henriade.