28 REMARQUES SUR HÉRACLIUS.
qui, sans aucun intérêt personnel, a livré son propre fils à la mort, il y a vingt ans, dans l'espérance que Martian, substitué à ce fils, tuerait dans vingt ans son père Phocas; cela n'est guère dans l'ordre des possibles.
Remarquons surtout que les atrocités font effet au théâtre quand la passion les excuse, quand celui qui va tuer quelqu'un a des remords 1 , quand cette situation produit de grands mouve- ments. C'est ici tout le contraire. Il n*y a point de lecteur qui ne fasse aisément toutes ces réflexions ; mais au théâtre, le specta- teur, occupé de l'intrigue, s'attache peu à démêler ces défauts, qui sont sensibles à la lecture.
Vers 25. Je sais qu'un parricide est digne d'un tel père; Mais faut-il qu'un tel fils soit en péril d'en faire?
Il semble qu'il soit en péril de faire des fils: cela se rapporte à parricide ; mais faire un parricide ne se dit pas ; on dit commettre un jiarricidc, faire un crime.
Vers 29. Dans le fils d'un tyran l'odieuse naissance Mérite que l'erreur arrache l'innocence.
La pensée n'est pas exprimée. La naissance ne mérite ni ne démérite. Il veut dire : Le fils d'un tyran ne mérite pas d'être ver- tueux ; et encore cela n'est pas vrai. Toutes ces pensées subtiles, obscurément exprimées, choquent les premières lois de l'art d'écrire, qui sont le naturel et la clarté.
Vers 31. Et que, de quelque éclat qu'il se soit revêtu, Un crime qu'il ignore en souille la vertu.
La vertu de l'innocence ! Ces derniers vers sont vicieux ; on dit bien la vertu de la tempérance, de la modération, parce que ce sont des espèces de vertu ; l'innocence est l'exclusion de tous les vices, et non une vertu particulière.
��SCËAE IV.
Vers 1. Ëxupère, madame, est là qui vous demande.
On sent assez que cet est là est un ternie de domestique qui doit être banni de la tragédie. Cépage ne parait plus aujourd'hui. On ne connaissait point alors les pages.
1. Voyez la note, tome XXXI, page 185.
�� �
