ACTE I, SCÈNE I. 327
servi de prétexte à des romans et à des tragédies, On a prétendu qu'elle avait hésité à signer l'arrêt de mort que les pairs du royaume avaient prononcé contre lui. Ce qui est sûr, c'esl qu'elle le signa : rien n'est plus avéré, et cela seul dément les romans et les tragédies.
��ACTE PREMIER.
��SCENE I.
��Vers 1. Non, mon cher Salsbury, vous n'avez rien à craindre.
Il n'y eut point de Salsbury (Salisbury) mêlé dans l'affaire du comte d'Essex : son principal complice était un comte de Southampton ; mais apparemment que le premier nom parut plus sonore à l'auteur, ou plutôt il n'était pas au fait de l'histoire d'Angleterre.
Vers 57. Comme il hait les méchants, il me seroit utile A chasser un Coban, un Raleigh, un Cécile, Un tas d'hommes sans nom, etc.
Robert Cecil, lord Burleigh, fils de William Cecil, lord Bur- leigh, principal ministre d'État sons Elisabeth, fut depuis comte de Salisbury. 11 s'en fallait beaucoup que ce fût un homme sans nom. L'auteur ne devait pas faire d'un comte de Salisbury un confident du comte d'Essex, puisque le véritable comte de Salis- bury était ce même Cecil, son ennemi personnel, un des seigneurs qui le condamnèrent. Walter Raleigh était un vice-amiral célèbre par ses grandes actions et par son génie, et dont le mérite solide était fort supérieur au brillant du comte d'Essex. Il n'y eut jamais de Coban, mais bien un lord Cobham, d'une des plus illustres maisons du pays, qui, sous le roi Jacques I er , fut mis en prison pour une conspiration vraie ou prétendue. Il n'est pas permis de falsifier à ce point une histoire si récente, et de traiter avec tant d'indignité des hommes de la plus grande naissance et du plus grand mérite : les personnes instruites en sont révoltées, sans que les ignorants y trouvent beaucoup de plaisir.
Vers 68. Avez-vous de la reine assiégé le palais,
Lorsque le duc d'Irton épousant Henriette...
Il n'y a jamais eu ni duc d'Irton, ni aucun homme de ce nom à la cour de Londres. Il est bon de savoir que dans ce temps-là
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