17i, REMARQUES SUR LA TOISON D'OR.
bouche d'un de ses personnages. Ils furent défendus parla po- lice. C'esl une chose singulière qu'ayanl été bien reçus en 1660, ils déplurenl trente ans après; et qu'après avoir été regardés comme la noble expression d'une mérité importante, ils lurent pris dans un autre auteur pour un trait de satire : ils ne devaient être regardés que comme un plagiat.
De même que les opéras de Quinault faisaient oublier Andro- mède et la Toison d'or, ses prologues faisaient oublier aussi ceui de Corneille. Les uns et les autres sont composés de person- nages, ou allégoriques, ou tirés de l'ancienne fable: c'est Mais et Vénus, c'est la Victoire et la Paix. Le seul moyen de faire supporter ces êtres fantastiques est de les faire peu parler, et de soutenir leurs vains discours par une belle musique et par l'ap- pareil du spectacle. La France el la Victoire, qui raisonnent en- semble, qui s'appellent toutes deux par leurs noms, qui récitent de longues tirades et qui poussent des arguments, sont de vraies amplifications de collège.
Le prologue à'Amadis est un modèle en ce genre; ce sont les personnages mêmes de la pièce qui paraissent dans ce prologue, et qui se réveillent à la lueur des éclairs et au bruit du tonnerre: et dans tous les prologues de Quinault, les couplets sont courts et harmonieux.
A l'égard de la tragédie de la Toison d'or, on ne la supporte- rait pas aujourd'hui telle que Corneille l'a traitée; on ne souf- frirait pas Junon sous le visage de Chalciope, parlant et agissant comme une femme ordinaire, donnant à Jason des conseils de confidente, et lui disant :
C'est à vous d'achever un si doux changement;
Un soupir poussé juste, en suite d'une excuse,
Perce un cœur bien avant, quand lui-même il s'accuse...
Jason lui répond :
Déesse, quel encens...
I I NON.
Traitez-moi de princess Jason. et laissez là l'encens el la déesse... .Mais cette passion est-elle en vous si forte Qu'à tous autres objets elle ferme la porte?
C'esl dans cette tragédie qu'on retrouve encore ce go ût des
pointes et (les jeux de mots, qui était à la mode dans presque toutes les cours, et qui mêlait quelquefois du ridicule à la poli-
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