ACTE III, SCÈNE VI. 125
qui est encore Lien plus du ressort de la comédie, c'est cet Attale qui vient n'ayant rien à dire, et à qui Laodice dit qu'il est un importun.
Vers 34. Voyez quel contre-temps Attale prend ici.
On ne dit point prendre un contre-temps ; et quand on le dirait, il ne faudrait pas se servir de ces tours trop familiers.
Vers 35. Qui l'appelle avec nous? quel projet? quel souci? etc.
Est-ce le contre-temps qui appelle ? A quoi se rapportent quel projet? quel souci? Quel mot que celui de souci en cette occasion ! Elle conçoit mal ce qu'il faut qu'elle pense; mais elle en rompra le coup. Est-ce le coup de ce qu'elle pense ? Rompre un coup s'il y faut sa présence ! Il n'y a pas là un vers qui ne soit obscur, faible, vicieux, et qui ne pèche contre la langue. Elle sort en disant je cous quitte, sans dire pourquoi elle quitte Nicomède. Les person- nages importants doivent toujours avoir une raison d'entrer et de sortir, et quand cette raison n'est pas assez déterminée, il faut qu'ils se gardent bien de dire je sors, de peur que le spectateur, trop averti de la faute, ne dise : Pourquoi sortez-vous l ?
SCÈNE VI.
Vers 2 J'ai quelque chose aussi bien à vous dire.
Non-seulement dans une tragédie on ne doit point avoir aussi bien ii dire cjuelque chose, mais il faut, autant qu'on peut, dire des choses qui tiennent lieu d'action, qui nouent l'intrigue, qui aug- mentent la terreur, qui mènent au but. Une simple bravade, dont on peut se passer, n'est pas un sujet descène.
Vers 6. Je vous avois prié de l'attaquer de même,
Et de ne mêler point, surtout, dans vos desseins Ni le secours du roi, ni celui des Romains.
Ces deux ni avec point ne sont pas permis; les étrangers y doivent prendre garde. Je n'ai point ni crainte, ni espérance, c'est un barbarisme de phrase; dites je n'ai ni crainte, ni espérance.
Vers 9. Mais ou vous n'avez pas la mémoire fort bonne,
Ou vous n'y mettez rien de ce qu'on vous ordonne.
Ces deux vers, ainsi que le dernier de cette scène, sont une ironie amère qui, peut-être, avilit trop le caractère d'Attale, que
1. « Laodice en donne la raison, observe Palissot; elle sort pour éviter Attale. »
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