ACTE III, SCÈNE IV. I.';
Ces deux vers, que leur ridicule a rendus fameux, ont été aussi corrigés par les comédiens. Ce n'est plus ici une ironie, qui peut quelquefois être ennoblie; c'est une plaisanterie basse, abso- lument indigne de la tragédie et de la comédie.
Vers o Laissez à ma flamme
Le bonheur à son lour d'entretenir madame
est du comique le plus négligé.
Vers 11. Les malheurs où la plonge une indigne amitié Me faisoient lui donner un conseil par pitié.
Flaminius, qui se donne pour un ambassadeur prudent, ne doit pas dire qu'un homme tel que Nicomède n'est pas digne de l'amitié de Laodice. Il n'a certainement aucune espérance de brouiller ces deux amants ; par conséquent sa scène avec Laodice était inutile, et il ne reste ici avec Nicomède que pour en rece- voiiMies nasardes. Quel ambassadeur !
Vers 14. C'est être ambassadeur et tendre et pitoyable.
Le mot pitoyable signifiait alors compatissant, aussi bien que digne de pitié. Cela forme une équivoque qui tourne l'ambassa- deur en ridicule, et on devait retrancher pitoyable, aussi bien que le long et le large.
Vers 15. Vous a-t-il consedlé beaucoup de lâchetés?
Voilà des injures aussi grossières que les railleries. Une grande partie de cette pièce est du style burlesque; mais il y a de temps en temps un air de grandeur qui impose, et surtout qui intéresse pour Nicomède : ce qui est un très-grand point.
Au reste, jusqu'ici la plupart des scènes ne sont que des con- versations assez étrangères à l'intrigue. En général, toute scène doit être une espèce d'action qui fait voir à l'esprit quelque chose de nouveau et d'intéressant.
SCÈNE IV.
Vers 5. J'ai fait entendre au roi Zenon et Métrobate.
Voilà la première fois que le spectateur entend parler de ce Zenon : il ne sait encore quel il est ; on sait seulement que Nico- mède a conduit deux traîtres avec lui, mais on ignore que Zenon soit un des deux.
Voilà le sujet et l'intrigue de la pièce ; mais quel sujet et quelle
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