432 REMARQUES SUR PO.MPÉE.
grands mouvements de réloqucnce. Voilà le véritable dialogue do la tragédie : il est simi)lo, mais plein do force; il fait penser plus qu'il ne dit. Corneille est le premier qui ait eu l'idée do cotte vraie beauté; mais elle est très-difficile à saisir, et il ne l'a pas toujours employée.
Vers 13. Il est toujours Pompée, et vous a couronné.
— 11 n'en est plus que l'ombre, et couronna mon père, Dont l'ombre, et non pas moi, lui doit ce qu'il espère.
Il n'en est plus que l'ombre : donc c'est à Vomhre do mon père à le payer. Quel raisonnement ! et quel mauvais jeu de mots !
Vers 23. Mais songez qu'au port même il peut faire naufrage.
Ptolomée ne commet-il pas ici une indiscrétion, on faisant entendre à sa sœur, dont il se défie, qu'il va faire assassiner Pompée? Ne doit-il pas craindre qu'elle no l'en avertisse? Je ne crois pas qu'il soit permis de mettre sur la scène tragique un prince imprudent et indiscret, à moins d'une grande passion qui excuse tout. L'imprudence et l'indiscrétion peuvent être jouées à la comédie ; mais sur le théâtre tragique il ne faut peindre que des défauts nobles. Britannicus brave Néron avec la hauteur im- prudente d'un jeune prince passionné ; mais il ne dit pas son secret à Néron imprudemment.
Vers 36. Après tout, c'est ma sœur, oyez sans repartir. Oyez ne se dit plus. L'usage fait tout.
Vers 40. Cette haute vertu dont le ciel et le sang
Enflent toujours les cœurs de ceux de notre rang.
Le ciel et le sang qui enflent le cœur de vertu n'est pas une expression convenable. Le mot enfler est fait pour l'orgueil. On pourrait encore dire enfler d'une vaine espérance.
Vers 46. Confessez-le, ma sœur, vous sauriez vous en taire, N'étoit le testament du feu roi notre père.
N'était est une expression du style le plus familier, et prise encore du barreau. Le feu roi notre père, deux fois répété, n'est pas d'un style assez châtié. Ces façons de parler ne sont plus per- mises. La poésie ne doit pas être enflée, mais elle ne doit pas être ti'op familière : c'est une observation qu'on est obligé de faire souvent. C'est un défaut trop grand dans cette pièce que ce mé- lange continuel d'enllure et de familiarité.
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