406 REMAROUES SUR POLYEUCTE.
��SCENE VI.
Vers 2. Je suis confus pour lui de son aveuglement.
Cette résignation de Polyeucte fait naître une des plus belles scènes qui soient au théâtre. C'est là surtout ce qui soutient cette tragédie. Remarquez que si l'acte finissait par la proposition étrange de Polyeucte de laisser sa femme à son rivaP par tes- tament, rien ne serait plus ridicule et plus froid ; mais le grand art de relever cette espèce de bassesse par la scène entre Sévère et Pauline est d'un génie plein de ressources.
Vers o Mais quel cœur assez bas
Auroit pu vous connollre et ne vous chérir pas?
Assez bas n'est pas le mot propre. Assez ne se rapporte à rien.
Vers 9. Et comme si vos feux étaient un don fatal, Il en fait un présent lui-même à son rival.
C'est dommage qu'un présent de vos feux gâte un peu ces vers excellents.
Vers -19. On m'auroit mis en poudre, on m'auroit mis en cendre, Avant que... — Brisons là.
En poudre, en cendre; c'est une petite négligence qui n'affai- blit point les sublimes et pathétiques beautés de cette scène.
Vers 20. Brisons là; je crains de trop entendre,
Et que celte chaleur qui sent vos premiers feux Ne pousse quelque suite indigne de tous deux.
Une chaleur qui sent des premiers feux et qui pousse une suite, cela est mal écrit, d'accord; mais le sentiment l'emporte ici sur les termes, et le reste est d'une beauté dont il n'y eut jamais d'exemple. Les Grecs étaient fies déclamateurs froids en com- paraison de cet endroit de Corneille,
Vers 31. Il n'est point aux enfers d'horreurs que je n'endure Plutôt ([ue de souiller une gloire si pure, Que d'épouser un homme, après son triste sort. Qui de quelque façon soit cause de sa mort,
1 . Sur un vers de cette scène, voj'ez tome XIX, page 95.
2. L'édition de illi, dans laquelle Voltaire ajouta cette phrase, porte ici mari; mais il est trop évident qu'il faut rival. Aussi n'ai-je pas liésité à adopter ce der- nier mot, qui était déjà dans quelques éditions récentes. (B.) '
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