ACTi: II, sel: NE I. 385
11 est bien peu décent, bien peu naturel, que Sévère nait pas encore vu le gouverneur, et que ce gouverneur aille faire l'office de prêtre au lieu de recevoir Sévère. Mais si Félix est allé le recevoir hors des murs, comment Polyeucte ne l'a-t-il pas accom- pagné? Comment n'a-t-on point parlé de Pauline? Il est incon- cevable que Sévère ignore que Pauline est mariée, et qu'il l'ap- prenne par son écuyer Fabian. Où parle ici Sévère? Dans la maison du gouverneur, dans un appartement où Pauline va bientôt le trouver: et il n'a point vu ce gouverneur, et il ignore que ce gouverneur a marié sa fille ! Tout cela, encore une fois» justifierait le cardinal de lîicbelieu et rbôtel de Rambouillet, si leur jugement n'était condamné parles beautés de cette pièce. Il y a surtout de l'intérêt, et l'intérêt fait tout passer. Le cœur oublie toutes les inconséquences quand il en est touclié^
Vers 3. Pourrai-je voir Pauline, et rendre à ses beaux yeux L'hommage souverain que l'on va rendre aux dieux?
Sont-elles des expressions convenables? Tout cela ne justifie- t-il pas l'hôtel de Rambouillet? Il a des lettres de faveur pour épouser Pauline, et il n^ les a pas montrées ! Il vient pourtant
immoler toutes ses volontis aux beautés de sa maîtresse.
Vers 25. Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses: Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses.
Cela est-il de la dignité de la tragédie ? Corneille retourne ici ce vers du vieil Horace-:
Vous ne perdez qu'un homme
Dont la perte est aisée à réparer dans Rome ;
et cet autre de don Diègue : // est tant de maîtresses ^. Mais porter l'honneur de ses caresses en lieu plus haut est intolérable.
Vers 37. Ainsi ce rang est sien, cette faveur est sienne.
Comment ce rang peut-il être sien, c'est-à-dire appartenir à Pauline? C'est, dit-il, parce qu'il a voulu mourir quand on n'a pas voulu de lui. Est-ce ainsi que Didon parle dans Virgile? Un homme passionné épuise-t-il ainsi son esprit à chercher de si fausses raisons? Les Italiens, à qui on reproche les concetti, en
i. Palissot proteste encoi-e contre celte remarque et la suivante, et il trouve justifiable toute la conduite de la pièce. (G. A.)
2. Acte IV, scène ni.
3. Le Cul, acte III, scène vi.
31. — CoMsi. sm Corneille. I. 25
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