380 REMARQUES SUR POLVEUGTE.
Vers 81 . Et lui, désespéré, s'en alla dans l'armée
Cliercher d'un beau trépas l'illustre renommée.
La renommée no convient point à trépas. Ce mot ne regarde jamais que la personne : parce que renommée vient de nom. La renommée d'un guerrier, la gloire d'un trépas; mais la poésie permet ces licences.
Vers 91. Je donnai par devoir à son affection
Tout ce que l'autre avoit par inclination.
Rien ne paraît plus neuf, plus singulier, et d'une nuance plus délicate. Quoi qu'on en dise, ce sentiment peut être très naturel dans une femme sensible et honnête. Ceux qui ont dit qu'ils ne voudraient de Pauline ni pour femme ni pour maîtresse ont dit un bon mot qui ne dérobe rien à la beauté extraordinaire du ca- ractère de Pauline. Il serait à souhaiter que ces vers fussent aussi délicats par l'expression que par le sentiment. Affection, inclina- tion, ne terminent pas un vers heureusement.
Vers 93. Si tu peux en douter, juge-le par la crainte
Dont en ce triste jour tu me vois l'âme atteinte.
Il faut éviter ces le après les verbes. Jugez-en ne serait pas moins dur.
Fuyez des mauvais sons le concours odieux.
(BOILEAU, Alt f oit., 1, 110.)
Vers 114. Hélas! c'est de tout point ce qui me désespère... Là, ma douleur trop forte a brouillé ces images, Le sang de Polyeucte a satisfait leurs rages.
De tout point, brouiller des images, sont des termes bannis du tragique. Rages né se dit plus au pluriel; je ne sais pourquoi, car il faisait un très-bel effet dans Malherbe et dans Corneille. Crai- gnons d'appauvrir notre langue.
Plusieurs personnes ont entendu dire au marquis de Sainte- Aulaire, mort à l'âge de cent ans, que l'hôtel de Rambouillet avait condamné ce songe de Pauline. On disait que, dans une pièce chi'étienne, ce songe est envoyé par Dieu même, et que dans ce cas Dieu, qui a en vue la conversion de Pauline, doit faire servir ce songe à cette même conversion ; mais qu'au con- traire il semble unicpiemcnt fait pour inspirer à Pauline de la haine contre les chrétiens ; qu'elle voit des chrétiens qui assas- sinent son mari, et qu'elle devait voir tout le contraire.
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