SUR LES SENTI3IENTS DE L'ACADÉiMIE. 2o3
Car, ni la bienséance des mœurs d'une fille introduite comme vertueuse n'y est gardée par le poëte, lorsqu'elle se résout à épouser celui qui a tué son père, etc.
Avec le respect que j'ai pour l'Académie, il me semble, comme au public, qu'il n'est point du tout contre la vraisemblance qu'un roi promette pour époux le vengeur de la patrie à une fille qui, malgré elle, aime éperdument ce héros, surtout si l'on considère que son duel avec le comte de Gormaz était, en ce temps-là, re- gardé de tout le monde comme l'action d'un brave homme, dont il n'a pu se dispenser.
Il y auroit eu moins d'inconvénients dans la disposition du Cid de feindre contre la vérité, ou que le comte ne se fût pas trouvé à la fin véritable père de Chimène.
Si le comte n'eût pas été le père de Chimène, c'est cela qui eût fait un roman contre la vraisemblance, et qui eût détruit tout l'intérêt.
Ou que le salut du roi ou du royaume eût absolument dépendu de ce mariage, etc.
Cette idée, que le salut de l'État eût dépendu du mariage de Chimène, me parait très-belle ; mais il eût fallu changer toute la construction du poème.
Aristote dit, dans sa Poétique que le poëte, pour traiter des choses ave- nues, ne seroit pas estimé moins poëte : parce que rien n'empêche que quelques-unes de ces choses ne soient telles qu'il est vraisemblable qu'elles soient avenues.
Avec la permission d'Aristote, le vraisemblable ne suffirait pas. On n'est point du tout poëte pour traiter un sujet vraisemblable; on ne l'est que quand on l'embellit.
Il y a encore eu plus sujet de le reprendre, pour avoir fait consentir Chimène à épouser Rodrigue le jour même qu'il avoit tué le comte.
Il semble qu'elle épouse Rodrigue le jour même que Rodrigue a tué son père? Non : elle consent le jour même à ne plus solli- citer la mort de Rodrigue, et elle laisse entendre seulement qu'un jour elle pourra obéir au roi en épousant Rodrigue, sans donner une parole positive. Il me semble que cet art de Corneille méri- tait les plus grands éloges.
Et la beauté qu'eût produite dans l'ouvrage une si belle victoire de l'hon- neur sur l'amour eût été d'autant plus grande qu'elle eût été plus raison- nable.
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