je ne vois plus qu’il y ait de l’absurdité à dire : Cette monade peut exister, peut avoir des idées et du sentiment, quand le corps dont elle est l’âme sera détruit.
Vous conviendrez que si l’invention de cette monade n’est pas totalement absurde, elle est bien hasardée, et qu’il ne faut pas fonder sa philosophie sur des peut-être. S’il était permis de faire d’un atome une âme immortelle, ce serait aux épicuriens que ce droit serait acquis : car enfin ils sont les inventeurs des atomes.
Vraiment, je ne vous ai pas donné ma monade pour une démonstration ; mais je vous l’ai proposée comme une imagination grecque qui fait voir, quoique imparfaitement, comment une partie invisible et essentielle de nous-même pourrait, après notre mort, être punie ou récompensée, nager dans les délices, ou souffrir dans les peines ; encore ne sais-je si, avec mes raisonnements et mes suppositions, je pourrais parvenir à trouver de la justice dans les peines que Dieu ferait souffrir aux hommes après leur mort, car enfin on pourrait me dire : N’est-ce pas lui qui, les ayant créés, les aurait déterminés à mal faire ? En ce cas, pourquoi les punir ? Il y a peut-être d’autres manières de justifier la Providence ; mais nous ne pouvons les connaître.
Vous avouez donc que vous ne savez au juste ni ce que c’est que cette âme dont vous me parlez, ni ce Dieu que vous prêchez ?
Oui, je l’avoue très-humblement et très-douloureusement ; je ne puis connaître leur substance, je ne puis savoir comment se forme ma pensée, je ne puis imaginer comment Dieu est fait : je suis un ignorant.
Et moi aussi : consolons-nous l’un et l’autre ; nous avons tous les hommes pour compagnons.
Instinct, principe de toute action dans le genre animal.
Puisque vous ne savez rien, je vous conjure de me dire ce que vous soupçonnez ; vous ne vous êtes point expliqué à moi
