DE 31. DE LA VISCLÈDE. 321
Peut-être direz-vous que ces Amours de Mars et de Vénus ne valent pas sa fable des Deux Pigeons^. Je vous croirai sans peine, comme je crois avec vous que son ode au roi- pour l'infortuné Fouquet n'approche pas de son élégie aux nymphes de Vaux pour ce même Fouquet.
Remplissez l'air de cris en vos grottes profondes; Pleurez, nymphes de Vaux, faites croître vos ondes.
��La cabale est contente, Oronte est malheureux, etc.
Il changea ce mot de cabale^, quand on l'eut fait aperce- voir que le grand Golbert servait le roi et l'État avec une équité sévère, et n'était point cabaleur ; mais La Fontaine l'avait en- tendu dire, et il avait cru bonnement que c'était là le mot propre.
Vous me dites que Jean eut grand tort de faire imprimer ses opéras, et la comédie intitulée Je vous prends sans vert, et la comé- die de Clymène, etc. ; mais l'abbé d'Olivet* eut plus de tort encore de faire une collection de tout ce qui pouvait diminuer la gloire de La Fontaine. La manie des éditeurs ressemble à celle des sacristains : tous rassemblent des guenilles qu'ils veulent faire révérer ; mais de même qu'on ne juge les vrais saints que par leurs bonnes actions, l'on ne juge les hommes à talents que par leurs bons ouvrages ^
Vingt pièces de théâtre, très-indignes de l'auteur de Cinna, ne lui ont point ôté le nom de grand. Tout ce qu'on reproche à Quinault n'empêche pas qu'il ne soit un homme unique, et jusqu'à présent inimitable dans un genre très-difficile. Une soixantaine d'anciennes fables rajeunies par La Fontaine, et contées avec un agrément qui n'avait jamais été connu que de Pétrone, et bien saisi que par notre fabuliste ; une vingtaine de contes, écrits avec cette facilité charmante et cette négligence heureuse que nous
1. Livre IX, fable ii.
2. Elle est de 1663, et commence par ce vers :
Prince, qui fais nos destinées.
3. Dans le vers 8 de l'Élégie pour M. Fouquet, La Fontaine mit :
Les destins sont contents....
4. Voyez la note, page 318.
5. C'est à peu près ce qu'il avait dit tome XIV, page 57, et qu'il répéta tome XXVIII, page 492.
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