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Cham, père de Chanaan, ayant vu les parties viriles de son père Noé, en alla avertir ses frères hors de la tente, Sem et Japhet apportèrent un manteau ; et, en marchant à rebours, couvrirent les parties viriles de leur père. Noé, s’étant éveillé, maudit Chanaan, fils de Cham ; il dit : Que Chanaan soit maudit, qu’il soit l’esclave des esclaves de ses frères !

Voici le dénombrement des fils de Noé, qui sont Sem, Cham, et Japhet[1]. Ils partagèrent entre eux les îles des nations chacun selon sa langue et selon son peuple[2]

Les fils de Cham sont Chus, Mesraïm, Pluth, et Chanaan… Or Chus fut père de Nembrod, qui fut un géant sur la terre ; et c’était un puissant chasseur devant Dieu, Il commença de régner en Babylone, en Arach, en Achad, et en Chalanne… Assur sortit de ce pays-là, et il bâtit Ninive et les places de la ville, et Chalé…

Chanaan engendra Sidon et les Éthéens, et les Jébuséens, et les Amorrhéens, et les Hévéens, et les Aracéens, et les Samariens, et les Amathéens… Ce sont là les fils de Cham selon leur parenté, leurs langues, leurs générations, leurs terres, et leurs peuples[3]

    pays, à ce que prétend Spinosa. Mais Spinosa est trop suspect : les juifs d’Amsterdam l’avaient excommunié et assassiné ; il lui est pardonnable de ne les avoir point aimés.

    Un autre Juif, bien plus ancien et non moins savant, ne reconnaît point Noé pour l’inventeur du vin. C’est Philon. Voici comme il parle dans le récit de sa députation à l’empereur Caïus Caligula : « Bacchus le premier planta la vigne, et en tira une liqueur si utile et si agréable au corps et à l’esprit qu’elle leur fait oublier leurs peines, les réjouit, et les fortifie. »

    Comment se peut-il faire que Philon, si attaché à sa secte, ne reconnût pas Noé pour l’inventeur du vin ? (Note de Voltaire.)

  1. Sem, Cham et Japhet, sont représentés comme ayant régné sur l’Europe, l’Asie, et l’Afrique : car Eusèbe dit que Noé, par son testament, donna toute la terre à ses trois fils, l’Asie à Sem, l’Afrique à Cham, et l’Europe à Japhet. Or ce n’était pas certainement maudire Cham que de lui donner la troisième partie du monde. Il parait impossible de concilier la malédiction avec une si prodigieuse bénédiction. Il est encore difficile de comprendre comment les trois enfants de Noé quittèrent leur père, qui s’enivra probablement en Arménie, pour aller régner dans des parties du monde où il n’y avait personne. Avant qu’on règne sur un peuple, il faut que ce peuple existe : c’est une anticipation. Nous passons ici tous les petits-fils de Noé inconnus longtemps au reste du monde, ainsi que leur père. Toutes ces vérités seront développées dans la suite. (Id.)
  2. Chacun selon sa langue semble montrer que les descendants de Noé parlaient déjà chacun une langue différente ; et cela semble contredire l’histoire qui va suivre des nouvelles langues formées tout d’un coup à Babylone. Ce sont toujours des obscurités à chaque page. Ces nuages ne peuvent être dissipés que par une soumission parfaite à la Bible et à l’Eglise. (Id.)
  3. Toutes ces nations dont on fait le dénombrement ne composent qu’un petit peuple dans la Palestine. C’est en partie ce pays dont les Juifs s’emparèrent. Il