le boyau du fondement sortait à tous les habitants tant grands que petits, et leur fondement sorti dehors se pourrissait… l’arche du seigneur fut dans le pays des philistins pendant sept mois[1]. Et les philistins firent venir leurs prêtres et leurs prophêtes, et leur dirent : que ferons-nous de l’arche du seigneur ? Dites-nous comment nous la renverrons en son lieu ? Ils répondirent : si vous renvoyez l’arche du dieu d’Israël, ne la renvoyez pas vuide, mais rendez-lui ce que vous lui devez pour le péché ;… faites cinq anus d’or, et cinq rats d’or, selon le nombre des provinces des philistins… pourquoi endurciriez-vous votre cœur, comme l’égypte et pharaon endurcirent leur cœur ? Pharaon ayant été puni ne renvoya-t-il pas les hébreux ? Ne s’en allerent-ils pas ?… prenez donc une charrette toute neuve, et deux vaches pleines à qui on n’a pas encore mis le joug, et renfermez leurs veaux dans l’étable. Vous prendrez l’arche du seigneur, et vous la mettrez sur la charrette avec les figures d’or dans un panier pour votre péché ; et laissez aller la charrette afin qu’elle aille… et vous la regarderez aller ; et si elle va à Bethsamès, ce sera le dieu d’Israël qui nous aura fait ces grands maux[2]. Si elle n’y va point, nous saurons que ce n’est pas lui qui nous a frappés, et que tout est arrivé par hazard.
- ↑ les incrédules, qui ne lisent les livres du canon juif que comme les autres livres, ne peuvent concevoir ni que le seigneur n’eût qu’un coffre pour temple, ni qu’il laissât prendre ce temple par ses ennemis, ni qu’ayant vu prendre ce temple portatif il ne se vengeât qu’en envoyant des rats dans les champs des philistins, et des hémorrhoïdes dans la plus secrete partie des fesses de ses vainqueurs. Mais qu’ils considerent que c’est ainsi à peu-près que le seigneur en usa quand Sara fut enlevée pour sa beauté à l’âge de soixante-cinq ans, et à l’âge de quatre-vingts-dix ans : il ferma toutes les vulves, toutes les matrices de la cour d’Abimélech roi d’un désert. Il y a peu de différence entre ce châtiment et celui des philistins. La commune opinion est, que le seigneur donna des hémorrhoïdes aux vainqueurs des juifs. Nous sommes d’un sentiment contraire : les hémorrhoïdes, soit internes soit externes, ne font point tomber le boyau rectum, qui d’ailleurs tombe très rarement. La chûte du fondement est toute une autre maladie.
- ↑ il est étrange que les prophetes des philistins (peuple maudit) soient ici regardés comme de vrais prophetes ; mais chaque pays avait les siens ; et l’auteur, étant prophete lui-même, respecte son caractere jusques dans les étrangers maudits qui en font profession. Le seigneur inspire quand il veut les prophetes des faux dieux, témoin Balaam, comme il accorde le don des miracles aux magiciens, témoins les magiciens d’égypte Jannès et Mambrès, qui firent les mêmes miracles que Moyse. Les vaches qui ramenerent l’arche sont un espece de miracle : elles vont d’elles-mêmes à Bethsamès, village qui semble appartenir en propre aux hébreux. Il semble que ces vaches fussent prophétesses aussi.
