Porte XIXe. Mariez-vous dans votre jeunesse… ; car à la mort, quand il faudra passer sur le pont aigu, vous serez trop heureux d’avoir un fils qui vous donne la main pour passer.
Porte XXIIe. Ne mangez jamais votre pain sans prier le Dieu qui vous le donne.
Porte XXVe. Gardez-vous de jeûner un jour entier ; notre vrai jeûne est de nous abstenir du mal.
Cette porte se trouve dans les Recognitions de saint Clément le Romain.
Porte XXVIIe. Demandez pardon à Dieu de vos fautes en vous couchant.
Porte XXVIIIe. Quand vous aurez fait un marché, ne vous en repentez point, et ne songez qu’à le remplir.
Porte XXXe. Quand vous doutez si ce que vous allez faire est juste ou injuste, abstenez-vous-en.
C’est la plus belle maxime qu’on ait jamais donnée en morale, et mon ami l’a répétée, il y a longtemps, dans plusieurs de ses ouvrages[1], pour l’édification du prochain.
Porte XXXVe. Quand vous êtes à table, donnez à manger aux chiens.
Ce précepte apprend qu’il ne faut pas craindre de faire des ingrats.
Voilà assez de portes.
Je ne nie pas qu’il n’y eût dans ce catéchisme des Parsis beaucoup de verbiage et de galimatias. J’ai été forcé d’abréger chaque article. Si on s’arrêtait à toutes ces portes, on périrait d’ennui avant d’entrer dans le paradis de Zoroastre : j’ose en dire autant de l’Alcoran. Nous autres Européans, nous ne pouvons supporter la bavarderie orientale ; mais les bonnes femmes guèbres et les bonnes femmes turques apprennent ces sottises par cœur, et les récitent avec dévotion.
Je dis seulement que, depuis le Japon jusqu’au bord occidental de la Laponie, on ne vit et on ne verra jamais de législateur qui ne donne de bons préceptes, et qui ne prêche quelquefois une vertu sévère. Ainsi je ne regarde point ce que je viens de dire comme une niaiserie. Pardon, messieurs, c’était à la vôtre que je répondais.
Ce n’est pas que je vous prenne pour des niais : vous êtes des gens d’esprit un peu malins ; mais, en conscience, la plupart de nos sujets de dispute sont des niaiseries.
- ↑ Voyez la note, tome XXI, page 570.
