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qui fait trois : c’est pourquoi les commandements de Dieu sont dix^[1]. Le nombre onze est le péché, parce qu’il transgresse dix. Le nombre soixante et dix est le produit du péché, qui multiplie dix par sept, car le nombre sept est le symbole de la créature. »

C’est ainsi que saint Augustin, daignant employer ces idées pythagoriciennes pour combattre les Gentils avec leurs propres armes, dit, dans son sermon 53, que « les trois dimensions de la matière sont la largeur, qui est la dilatation du cœur ; la longueur, qui est la persévérance ; et la hauteur, qui est l’espoir de la félicité ».

Mon ami observe encore (observez bien ceci vous-même, monsieur ou messieurs) que ce mauvais goût auquel saint Augustin s’abandonna quelquefois ne déroba rien à son éloquence^[2], à son jugement solide, et surtout à sa piété. Oui, mes chers juifs, tout a été type, emblème, figure, prédiction dans vos aventures ; vous êtes types vous-mêmes. Vous êtes nos précurseurs ; mais le serviteur qui porte le flambeau, et qui marche devant son maître, ne doit pas se croire supérieur à lui.

XLIII. — Des gens qui vont tout nus.

Vous revenez encore à nous dire qu’un voyant^[3], un nabi très-recommandable, ne prêcha point tout nu, mais qu’il était en veste. Et je reviens à vous dire qu’il prêcha tout nu, que c’était un prodige, un type, « Comme mon serviteur a marché tout nu, et sans souliers, pour un type et un prodige sur l’Égypte, et sur l’Éthiopie, ainsi le roi des Assyriens emmènera captifs d’Égypte et d’Éthiopie jeunes et vieux, nus, déchaux, fesses découvertes. » En effet, si le voyant avait marché et prêché en veste, où aurait été le prodige extraordinaire, le type ?

Vous ajoutez que l’Anglais Tindal a prétendu que David avait dansé tout nu devant l’arche. Je n’ai point lu Tindal : je le condamne s’il l’a dit, car David, en dansant, portait un éphod de lin, une espèce de camisole de linge : il est vrai qu’il n’avait point de culottes : les Juifs n’en portaient point. Il est vrai aussi que

1. Dans le Shasta, ancien ouvrage des anciens brachmanes, qui, selon MM. Holwell et Dow, fut écrit il y a près de cinquante siècles, ce sont les péchés mortels qui sont au nombre de dix, et la vertu est peinte avec dix bras pour les combattre. C’est cette image de la vertu que les missionnaires ont prise pour l’image du diable. (Note de Voltaire.)
2. Voyez tome XVII, page 119.
3. Ésaïe. (Note de Voltaire.) — Isaïe, ch. xx, v. 3, 4.