rieux de manquer à cette même loi ; agissant ainsi, ce n’est pas la vérité que vous avez pour but, mais vous vous conformez à ce que vous voyez être approuvé du vulgaire.
Vous êtes si peu sensés que vous n’observez pas même les
tome XXV, page 378] dans sa lettre à un autre théologien, imprimée en 1765 à Amsterdam : « Un bourgmestre me demandait hier pourquoi Jésus avait fait des miracles en Galilée. Je lui répondis que c’était pour convertir la Hollande. Pourquoi donc, me dit-il, les Hollandais ne furent-ils chrétiens qu’au bout de huit cents années ? pourquoi donc n’a-t-il pas enseigné lui-même cette religion ? Elle consiste à croire le péché originel, et Jésus n’a pas fait la moindre mention du péché originel ; à croire que Dieu a été homme, et Jésus n’a jamais dit qu’il était Dieu et homme tout ensemble ; à croire que Jésus avait deux natures, et il n’a jamais dit qu’il eût deux natures ; à croire qu’il est né d’une vierge, et il n’a jamais dit lui-même qu’il fut né d’une vierge ; au contraire, il appelle sa mère femme, il lui dit durement [Jean, ii, 4] : Femme, qu’y a-t-il entre vous et moi ? à croire que Dieu est né de David, et il se trouve qu’il n’est point né de David, à croire sa généalogie, et on lui en fait deux qui se contredisent absolument.
« Cette religion consiste encore dans certains rites dont il n’a jamais dit un seul mot. Il est clair par vos Évangiles que Jésus naquit Juif, vécut Juif, mourut Juif ; et je suis fort étonné que vous ne soyez pas Juif. Il accomplit tout les préceptes de la loi juive ; pourquoi les réprouvez-vous ?
« On lui fait dire même dans un Évangile [Matth., v, 17] : Je ne suis pas venu détruire la loi, mais l’accomplir. Or est-ce accomplir la loi mosaïque que d’en avoir tous les rites en horreur ? Vous n’êtes point circoncis, vous mangez du porc, du lièvre et du boudin. En quel endroit de l’Évangile Jésus vous a-t-il permis d’en manger ? Vous faites et vous croyez tout ce qui n’est pas dans l’Évangile. Comment donc pouvez-vous dire qu’il est votre règle ? Les apôtres de Jésus observaient la loi juive comme lui. Pierre et Jean montèrent au temple à l’heure neuvième de l’oraison (Actes des apôtres, chap. iii, v. 1). Paul alla longtemps après judaïser dans le temple pendant huit jours, selon le conseil de Jacques. Il dit à Festus [Actes, xxiii, 6] : Je suis pharisien. Aucun apôtre n’a dit : Renoncez à la loi de Moïse. Pourquoi donc les chrétiens y ont-ils entièrement renoncé dans la suite des temps ?
« Comment Dieu serait-il venu mourir sur la terre par le plus grand et le plus infâme des supplices, pour ne pas annoncer lui-même sa volonté, pour laisser ce soin à des conciles qui ne s’assembleraient qu’après plusieurs siècles, qui se contrediraient, qui s’anathématiseraient les uns les autres, et qui feraient verser le sang par des soldats et par des bourreaux ?
« Quoi ! Dieu vient sur la terre, il y naît d’une vierge, il y habite trente-trois ans : il y périt du supplice des esclaves, pour nous enseigner une nouvelle religion, et il ne nous l’enseigne pas ! il ne nous apprend aucun de ces dogmes ! il ne nous commande aucun rite ! Tout se fait, tout s’établit, se détruit, se renouvelle avec le temps à Nicée, à Chalcédoine, à Éphèse, à Antioche, à Constantinople, au milieu des intrigues les plus tumultueuses et des haines les plus implacables ! Ce n’est enfin que les armes à la main qu’on soutient le pour et le contre de tous ces dogmes nouveaux.
« Dieu, quand il était sur la terre, a fait la pâque en mangeant un agneau cuit dans des laitues ; et la moitié de l’Europe, depuis plus de huit siècles, croit faire la pâque en mangeant Jésus-Christ lui-même, en chair et en os. Et la dispute sur cette façon de faire la pâque a fait couler plus de sang que les querelles
