516 ESSAI SUR LES PROBABILITÉS.
Les avocats des deux parties se contredisent hautement : l'un assure que la grand'mère était très-riche, qu'elle vivait avec splen- deur, qu'elle était servie à Vitry en vaisselle d'argent; que son pctit-fils a hien voulu faire cinq lieues à pied pour porter cent mille écus sous sa redingote à un homme qu'il voulait obliger; que ses témoins sont très-honnêtes gens, au-dessus de tout reproche; que leur solliciteur, qui a eu la complaisance d'acheter cet étrange procès en exigeant cent quinze mille livres, et de se réduire ensuite h soixante mille, est un très-rare exemple de générosité; que les courtières qui ont conduit cette affaire sont très-vertueuses.
L'autre proteste que la grand'mère subsistait de l'infâme métier de prêter sur gages; que le jeune homme aux treizes voyages n'en a fait qu'un seul; que ses témoins sont de vils fripons; que le solliciteur est un homme qui prête sur gages ouvertement, et qui n'a offert son ministère à la vieille que parce qu'il est du même métier qu'elle; qu'il a été autrefois laquais, ensuite tapissier, et qu'enfin les courtières ^ avec lesquelles la famille prêteuse était liée avaient une conduite digne de leur profession.
J'ajouterai qu'il y a présentement dans ma maison un domes- tique de livrée- qui assure avoir dîné plusieurs fois avec le jeune homme aux cent mille écus, qui aspirait à une place de magis- trat. Il m'a dit devant témoins que, des deux sœurs de ce ma- gistrat, l'une travaillait en broderie pour les marchands du Pont- au-Ghange, l'autre était couturière; que la grand'mère prêtait sur gages par des tiers; mais que, du reste, il n'avait jamais entendu faire aucun reproche à la famille.
Parmi tant de contradictions, il est évident que les interro- gatoires peuvent seuls jeter du jour sur tant d'obscurités.
Décidez, messieurs : vous êtes justes, éclairés, appliqués, et sages. Mais quelle pénible fonction de se priver du sommeil et de toutes les consolations de la vie pour la consumer à résoudre tous les problèmes que la cupidité, l'avarice, la perfidie, la mé- chanceté, accumulent continuehementsous vos yeux! Vous seriez bien plus à plaindre que les [plaideurs si vous n'étiez soutenus par la noblesse de votre ministère.
1. Marchctte et Tourtera.
2. Montreuil, domestique de Florian, neveu de Voltaire, alors à Ferney. Voyez, plus loin, la Déclaration de M. de Voltaire.
��FIN DE L ESSAI SLU LES PROBABILITES,
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