EN FAIT DE JUSTICE. 507
OÙ demeure la famille accusée et accusatrice : ils y voient l'ameu- blement de la pauvreté ; ils ne peuvent croire que des gens qui n'ont pas pour cinquante louis de meubles aient eu trois cent mille francs à prêter à un militaire chargé publiquement de dettes. Les treize voyages leur paraissent surtout une fable absurde. Il faut approfondir ce mystère.
On mène doucement le petit-fils et sa mère chez le procu- reur à qui le lieutenant de police s'en rapportait, et on laisse la grand'mère tranquille, sans insulter à son âge en l'efTaroucliant.
Le maréchal de camp, de son côté, se rend secrètement chez ce procureur. Jusque-là tout est dans l'ordre, et les deux parties conviennent de ces faits.
Les avocats de la famille du troisième étage disent qu'on a cruellement maltraité la mère et le fils chez le procureur. Les avocats du gentilhomme le dénient. Aucune pro])abilité sur cet article ^
L'homme aux treize voyages à pied prétend que le procureur, dans un mouvement d'indignation, lui déboutonna sa veste pour faire voir sa chemise sale et grossière, et lui dit : « Malheureux, tu n'as pas de chemises, et tu prétends avoir prêté cent mille écus! »
Cette exclamation parait à sa place, et ce raisonnement est judicieux. Il est pro])able qu'un homme qui dispose de tant d'or a des chemises : comme il est vraisem])lable qu'il ne fait point cinq lieues à pied pour aller hasarder cent mille écus.
C'est une probabilité contre le jeune homme en faveur de l'officier plaignant ; mais elle ne peut être évaluée à plus de quatre, parce que, après tout, le petit-fils d'une vieille femme qui a cent mille écus en or peut n'en pas recevoir beaucoup de sa grand'mère. Ainsi l'officier aurait quatorze en sa faveur.
Enfin, après un long interrogatoire, après qu'on a mis en usage les raisons et les menaces, la mère du jeune homme avoue le crime en pleurant ; elle confesse qu'on n'a délivré que douze cents livres à l'officier, et que les treize voyages sont une fable. Alors un commis^ de l'inspecteur de police fait mettre des me- nottes à son fils, qui fait le même aveu et qui dit : a Je signerai, si l'on veut, que j'ai volé tout Paris. » Ce commis de police était-il en droit de charger de fers un docteur en droit? Est-il
��\. Il est à remarquer que les avocats des deux parties sont diamétralement oppo- i sur plusieurs faits essentiels, ce qui augmente l'incertitude. {Note de Voltaire.) 2. Nommé Desbrunières ou Desbrugnières.
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