A M. DE BECCARIA. 483
11 a demandé plusieurs fois à d'autres personnes s'il était encore à temps de se rétracter, et réitéré ces propos devant témoins ^.
De plus, il se peut encore que ce Gilbert se soit trompé, et n'ait point menti. Il se peut qu'il ait vu quelque argent chez des prêteurs sur gages, et qu'on lui ait fait accroire qu'il y avait trois cent mille livres. Rien n'est plus dangereux en bien des gens qu'une tête chaude qui croit avoir vu ce qu'elle n'a pu voir.
C'est un nommé Aubriot, filleul de cette entremetteuse Tour- tera, et conduit par elle. Il dépose avoir vu dans une rue de Paris, le 23 septembre 1771, le docteur Du Jonquay, en manteau, portant des sacs.
Ce n'est pas là assurément une preuve bien forte que ce doc- teur ait fait ce jour-là même vingt-six voyages à pied, et ait couru cinq lieues pour donner secrctement douze mille quatre cent vingt-cinq louis en attendant le reste. 11 paraît clair qu'il alla ce jour-là chez le maréchal de camp, qu'il lui parla, et il paraît probable qu'il le trompa; mais il n'est pas clair qu'Aubriot l'y ait vu aller treize fois en un matin, et retourner treize fois. Il est encore moins clair que cet Au])riot ait pu voir ce jour-là tant de choses dans la rue, affligé de la vérole (il faut appeler les choses par leur nom), frotté de mercure ce jour même, les jambes chancelantes, la tête enflée, la langue hors de la bouche: ce n'est pas là le moment de courir. Son ami Du Jonquay lui aurait-il dit : (( Venez risquer votre vie pour me voir faire chui lieues de chemin chargé d'or; je vais donner toute la fortune de ma famille en secret à un homme noyé de dettes; je veux avoir en secret pour témoin un homme de votre caractère » ? Cela n'est pas vrai- semblable. Le chirurgien qui administrait le mercure à ce mon- sieur atteste qu'il n'était guère en état de sortir; et le fils de ce chirurgien, dans son interrogatoire, s'en rapporte à l'Académie de chirurgie.
Mais enfin, qu'un homme vigoureux ait eu la force, dans cet état honteux et horrible, de prendre l'air, et de faire quelques pas dans une rue, qu'en résulte-t-il ? A-t-il vu Du Jonquay faire vingt-six voyages du haut de son galetas à l'hôtel du maréchal de camp? A-t-il vu douze mille quatre cent vingt-cinq louis d'or entre ses mains? Quelqu'un a-t-il été témoin de ce prodige digne des Mille et une Nuits? Non, sans doute, non, personne; à quoi se réduisent donc tous ces témoignages qu'on allègue?
��1. C'est ce que M. le comte de Morangiés articule. S'il en imposait, il serait trop coupable; s'il dit vrai, la cause est jug:ée. (A'o^e de Voltaire.)
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