454 LETTRES DE ftlEMMIUS
est de bonne foi, il avouera qu'il n'est satisfait d'aucun système.
Je suis prêt de me mettre en colère quand je vois Lucrèce affirmer que la partie del'ftme, qu'on appelle esprit, intelligence, animus, loge au milieu de la poitrine S et que l'autre partie de l'âme, qui fait la sensation, est répandue dans le reste du corps; de tous les autres systèmes aucun ne m'éclaire.
Autant de sectes, autant d'imaginations, autant de chimères. Dans ce conflit de suppositions, sur quoi poser le pied pour monter vers Dieu? Puis-je m'élever de cette àme, que je ne connais point, à la contemplation de l'essence suprême, que je voudrais connaître? Ma nature, que j'ignore, ne me prête aucun instrument pour sonder la nature du principe universel, entre lequel et moi est un si vaste et si profond abîme.
XIV. — Courte revue des systèmes sur l'âme, jiovr parvenir, si l'on peut, à quelque notion de l'intelligence suprême.
Si pourtant il est permis à un aveugle de chercher son chemin à tâtons, souffrez, Cicéron, que je fasse encore quelques pas dans ce chaos, en m'appuyant sur vous. Donnons-nous d'abord le plaisir de jeter un coup d'œil sur tous les systèmes.
Je suis corps, et il n'y a point d'esprits.
Je suis esprit, et il n'y a point de corps.
Je possède dans mon corps une àme spirituelle.
Je suis une âme spirituelle qui possède mon corps.
Mon âme est le résultat de mes cinq sens.
Mon âme est un sixième sens.
Mon âme est une substance inconnue, dont l'essence est de penser et de sentir.
Mon âme est une portion de l'âme universelle.
Il n'y a point d'âme.
Quand je m'éveille après avoir fait tous ces songes, voici ce que me dit la voix de ma faible raison, qui me parle sans que je sache d'où vient cette voix :
/(' suis eorps, il n'y a point d'esprits. Cela me paraît bien grossier. J'ai bien de la peine à penser fermement que votre oraison pro lege Manilia ne soit qu'un résultat de la déclinaison des atomes.
��Coiisilium quod nos aninuun nientemque vocamus, Idque situm média regione in pectoris hœret.
(LuCR , lib. m, V. 140.)
(iXole de Voltaire.)
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