A CICÉROX. 4ol
pas, il est démontré inutile. L'univers, en ce cas, serait inutile: donc il existe d'une nécessité absolue. Dieu, son moteur, son fabricateur, son àme, serait inutile : donc Dieu existe^ d'une nécessité absolue, comme nous l'avons dit. Je ne puis sortir de ce cercle dans lequel je me sens renfermé par une force invin- cible.
Je vois une chaîne immense dont tout est chaînon ; elle em- brasse, elle serre aujourd'hui la nature; elle l'embrassait hier; elle l'entourera demain : je ne puis ni voir, ni concevoir un commencement des choses. Ou rien n'existe, ou tout est éternel.
Je me sens irrésistiblement déterminé à croire le mal néces- saire, puisqu'il est. Je n'aperçois d'autre raison de son existence que cette existence même.
Cicéron! détrompez-moi, si je suis dans l'erreur; mais en combien d'endroits êtes-vous de mon avis dans votre livre de Fato, sans presque vous en apercevoir! Tant la vérité a de force, tant la destinée vous entraînait malgré vous, lors même que vous la combattiez.
��XI. — Confirmation des preuves de la nccessité des choses.
Il y a certainement des choses que la suprême intelligence ne peut empêcher : par exemple, que le passé n'ait existé, que le présent ne soit dans un flux continuel, que l'avenir ne soit la suite du présent, que les vérités mathématiques ne soient vérités. Elle ne peut faire que le contenu soit plus grand que le conte- nant; qu'une femme accouche d'un éléphant par l'oreille ; que la lune passe par un trou d'aiguille.
La liste de ces impossibilités serait très-longue : il est donc, encore une fois, très-vraisemblable que Dieu n'a pu empêcher le mal.
Une intelligence sage, puissante, et bonne, ne peut avoir fait délibérément des ouvrages de contradiction. Mille enfants nais- sent avec les organes convenables à leur tête ; mais ceux de la poitrine sont viciés. La moitié des conformations est manquée, et c'est ce qui détruit la moitié des ouvrages de cette intelligence si bonne. Oh! si du moins il n'y avait que la moitié de ses créa- tures qui fût méchante! Mais que de crimes depuis la calomnie jusqu'au parricide! Quoi! un agneau, une colombe, une tourte- relle, un rossignol, ne me nuiront jamais, et Dieu me nuirait
��1. L'édition de 1772 a ici deux mots de plus : « et opère».
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