d’esprit, beaucoup d’éloquence, et rien de mauvais dans le cœur; elle condamnait même souvent les injustices et la dureté de madame sa sœur, et j’ai ouï dire à Mme de Maintenon qu’elle avait trouvé en elle de la consolation dans leurs démêlés.
Il y aurait des contes à faire à l’infini sur les deux points de sa folie ; mais il suffira de dire, pour celle de sa maison, qu’elle n’en admettait que deux en France, la sienne et celle de La Rochefoucauld [1].
J’ai ouï dire au feu roi que Mme de Thianges s’échappait souvent de chez elle pour le venir trouver lorsqu’il déjeunait avec des gens de son âge. Elle se mettait avec eux à table, en personne persuadée qu’on n’y [2] vieillit point. (C’est elle qui, la première, a dit qu’on ne vieillit point à table.)
Au défaut du roi, Mme de Nevers se contenta de Monsieur le Prince, qu’on appelait en ce temps-là Monsieur le Duc. L’esprit, la galanterie, la magnificence, quand il était amoureux, réparaient en lui une figure qui tenait plus du gnome que de l’homme. Il a marqué sa galanterie pour Mme de Nevers par une infinité de traits ; mais je ne parlerai que de celui-ci. M. de Nevers avait accoutumé de partir pour Rome de la même manière dont on va souper à ce qu’on appelle aujourd’hui une guinguette, et on avait vu Mme de Nevers monter en carrosse, persuadée qu’elle allait seulement se promener, entendre dire a son cocher : « A Rome. » Mais comme avec le temps elle connut mieux monsieur son mari, et qu’elle se tenait plus sur ses gardes, elle découvrit qu’il était sur le point de lui faire faire encore le même voyage, et en avertit Monsieur le Prince, lequel, aussi fertile en inventions que magnifique, lorsqu’il s’agissait de satisfaire ses goûts, pensa, par la connaissance qu’il avait du génie et du caractère de M. de Nevers, qu’il fallait employer son talent ou réveiller sa passion pour les vers. Il imagina donc de donner une fête à Monseigneur à Chantilly. Il la proposa, on l’accepta. Il alla trouver M. de Nevers, et supposa avec lui un extrême embarras pour le choix du poëte qui ferait les paroles du divertissement, lui demandant en grâce de lui en trouver un et de le vouloir conduire : sur quoi M. de Nevers s’offrit lui-même, comme Monsieur le Prince l’avait prévu. Enfin la fête se donna; elle coûta plus de cent mille écus, et Mme de Nevers n’alla point à Rome [3].
- ↑ Elle distinguait la maison de La Rochefoucauld des autres, en faveur des fréquentes alliances qu’elle a eues avec la maison de La Rochechouart.
- ↑ C’était une maxime du célèbre gourmand Broussin (a), avant que Mme de Thianges fût au monde.
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Monsieur le Duc, pour entrer secrètement chez Mme de
Nevers, dont le mari était si jaloux, avait acheté deux maisons contiguës à l’hôtel de Nevers.
(a) De la famille de Brulart, l’un des trois frères auxquels Chapelle et Bachaumont ont adressé leur Voyage.
