valu des trésors, et c’est pour les conserver qu’on a fait couler le sang. Le purgatoire des morts a fait seul cent mille morts : qu’on me montre dans l’histoire du monde entier une seule querelle sur cette profession de foi : « J’adore Dieu, et je dois être bienfaisant ! »
Tout le monde sent la force de ces vérités. Il faut donc les annoncer hautement ; il faut ramener les hommes, autant qu’on le peut, à la religion primitive, à la religion que les chrétiens eux-mêmes confessent avoir été celle du genre humain, du temps de leur Chaldéen ou de leur Indien Abraham ; du temps de leur prétendu Noé, dont aucune nation, hors les Juifs, n’entendit jamais parler ; du temps de leur prétendu Énoch, encore plus inconnu. Si, dans ces époques, la religion était la vraie, elle l’est donc aujourd’hui. Dieu ne peut changer ; l’idée contraire est un blasphème.
Il est évident que la religion chrétienne est un filet dans lequel les fripons ont enveloppé les sots pendant plus de dix-sept siècles, et un poignard dont les fanatiques ont égorgé leurs frères pendant plus de quatorze.
Le seul moyen de rendre la paix aux hommes est donc de détruire tous les dogmes qui les divisent, et de rétablir la vérité qui les réunit : c’est donc là en effet la paix perpétuelle. Cette paix n’est point une chimère ; elle subsiste chez tous les honnêtes gens, depuis la Chine jusqu’à Québec : vingt princes de l’Europe l’ont embrassée assez publiquement ; il n’y a plus que les imbéciles qui s’imagent croire les dogmes. Ces imbéciles sont en grand nombre, il est vrai ; mais le petit nombre, qui pense, conduit le grand nombre avec le temps. L’idole tombe, et la tolérance universelle s’élève chaque jour sur ses débris : les persécuteurs sont en horreur au genre humain.
Que tout homme juste travaille donc, chacun selon son pouvoir, à écraser le fanatisme, et à ramener la paix, que ce monstre avait bannie des royaumes, des familles, et du cœur des malheureux mortels. Que tout père de famille exhorte ses enfants à n’obéir qu’aux lois, et à n’adorer que Dieu.
