toute cette assemblée ; et comme ils eurent aussitôt été amenés devant lui, il leur dit : La vérité va maintenant paraître. Pierre et Paul dirent : Ce n’est pas nous qui le démasquons, mais le Seigneur Jésus-Christ fils de Dieu, qu’il a dit faussement qu’il était lui-même. Et Paul, s’étant tourné vers Pierre, dit : C’est à moi à prier Dieu à genoux, c’est à vous à ordonner, si vous voyez Simon entreprendre quelque chose, parce que vous avez été élu le premier par le Seigneur. Et s’étant mis à genoux, Paul priait devant tout le peuple ; mais Pierre regarda Simon, disant : Commencez ce que vous avez entrepris ; car le moment approche que vous allez être découvert, et que nous allons être appelés de ce siècle, car je vois le Christ qui m’appelle et Paul aussi. Néron dit : Et où irez-vous contre ma volonté ? Pierre répondit : Où le Seigneur nous appellera. Néron dit : Et quel est votre Seigneur ? Pierre répondit : Le Seigneur Jésus-Christ que je vois, qui nous appelle. Néron dit : Et irez-vous au ciel ? Pierre répondit : Nous irons où il plaira à celui qui nous appelle. À cela Simon répondit : Afin que vous sachiez, ô empereur ! qu’ils sont des trompeurs, bientôt, quand je serai monté aux cieux, je vous enverrai mes anges, et je vous ferai venir à moi. L’empereur dit : Faites donc comme vous avez parlé[1]. Alors Simon monta dans la tour devant tout le monde, les mains étendues, couronné de lauriers, et commença à voler. Néron l’ayant vu, dit ainsi à Pierre : Ce Simon est véritable ; mais vous et Paul êtes des séducteurs. Et Pierre lui dit : Sans tarder vous saurez que nous sommes de véritables disciples du Christ, et que lui n’est pas le Christ, mais un magicien et un enchanteur. L’empereur dit : Persévérez-vous encore dans votre mensonge ? Voilà que vous le voyez pénétrer jusque dans le ciel. Alors Pierre dit à Paul : Paul, levez la tête et voyez ; et lorsque Paul eut élevé la tête pleine de larmes, et qu’il eut vu Simon voler, il dit ainsi : Pierre, que tardez-vous ? Achevez ce que vous avez commencé ; car notre Seigneur Jésus-Christ nous appelle maintenant. Et Néron, les entendant, dit en souriant : Ils voient déjà qu’ils sont vaincus ; ils sont actuellement en délire. Pierre répondit : Vous allez éprouver que nous ne sommes pas en délire. Paul dit à Pierre : Faites au plus vite ce que vous devez faire ; et, regardant contre Simon ; Pierre dit : Je vous conjure, anges de Satan, qui le portez dans les airs pour tromper les cœurs des hommes infidèles, par Dieu, créateur de toutes choses, et
- ↑ Hégésippe et Abdias disent qu’il monta sur le mont Capitolin, et que, s’élançant d’un rocher, il commença à voler. (Note de Voltaire.)
