422 CANONISATION
que l'ange Gabriel, secouru par l'ange iAIicliael, combattit contre l'ange des Perses, et qu'on lit dans l'Épître de saint Jude * que Micliael eut une grande contestation avec le diable pour le corps de Moïse.
Il est constant, en un mot, que tous les peuples polices, en adorant un seul Dieu, vénérèrent des dieux secondaires, des demi-dieux. Exceptons-en les seuls Chinois, qui, doués d'une sagesse supérieure, ne firent jamais partager à personne le moindre écoulement de la Divinité.
Les chrétiens n'imitèrent que très-tard la Grèce et Rome, en plaçant des demi-dieux, des saints, dans le ciel. Dans le commen- cement ils avaient en horreur les temples, les autels, les cierges, l'encens, les surplis, les chasubles, leau bénite des Gentils; mais quand ils furent les maîtres, ils adoptèrent toutes ces anciennes inventions utiles, toutes ces cérémonies; et la vérité consacra des rites inventés par l'esprit de mensonge.
Polyeucte reproche à Pauline d'adorer des dieux
Insensibles et sourds, impuissants, mutilés -,
De bois, de marbre et d'or, comme vous les voulez.
Mais qu'aurait dit Pauline si elle avait vu, quelque temps après, saint Rocli, saint Pancrace, saint Fiacre, en bois, en marbre, en métal ?
L'apparence est la même dans l'un et dans l'autre cas. Jamais saint Fiacre et saint Pancrace n'ont été regardés chez les chré- tiens comme les créateurs du monde. Jamais aussi on ne s'est avisé, chez les Gentils, d'offrir de l'encens à Mercure, à Latone, comme au maître souverain des cieux, de la terre, et du tonnerre. Mercure et Latone obéissaient à Jupiter; on priait Mercure et Latone d'intercéder auprès de Jupiter : cela est si vrai que Lucien, qui se moque également d'eux tous, fait présenter par Mercure les placets des hommes à Jupiter son maître. .
La juive Esther, dans une belle pièce de vers en dialogue, intitub'e, je ne sais pourquoi, tragédie, dit à un roi de Perse, nommé Assuérus, qui n'a jamais existé :
Ce Dieu, maître absolu de la terre et des cieux', N'est point tel que l'erreur le figure à vos yeux.
��1. Verset 9. (Note de VoUaire.)
2. Polyeucte, acte IV, scène in.
3. Esther. acte III, scène iv.
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