L'A, B, C. 361
ruines de Palmyre et de Balbec * ; j'ai été tenté cent fois d'en armer une douzaine à mes frais pour aller changer en ruines les repaires des inquisiteurs dans les pays où l'homme est asservi par ces monstres. Mon héros est l'amiral Blake. Envoyé par Cromwell pour signer un traité avec Jean de Bragance, roi de Portugal, ce prince s'excusa de conclure parce que le grand-inquisiteur ne vou- lait pas souffrir qu'on traitât avec des hérétiques. « Laissez-moi faire, lui dit Blake, il viendra signer le traité sur mon hord. » Le palais de ce moine était sur le Tage, vis-à-vis notre flotte. L'amiral lui lâche une bordée à boulets rouges ; l'inquisiteur vient lui demander pardon, et signe le traité à genoux. L'amiral ne fit en cela que la moitié de ce qu'il devait faire ; il aurait dû défendre à tous les inquisiteurs de tyranniser les âmes et de brûler les corps, comme les Persans, et ensuite les Grecs et les Bomains, défendirent aux Mricains de sacrifier des victimes humaines.
B.
Vous parlez toujours en véritable Anglais.
A.
En homme, et comme tous les hommes parleraient s'ils osaient. Voulez-vous que je vous dise quel est le plus grand défaut du genre humain ?
C.
Vous me ferez plaisir ; j'aime à connaître mon espèce.
A. Ce défaut est d'être sot et poltron.
C. Cependant toutes les nations montrent du courage à la guerre.
A.
Oui, comme les chevaux, qui tremblent au premier son du tambour, et qui avancent fièrement quand ils sont disciphnés par cent coups de tambour et cent coups de fouet.
1. Voyez la note, tome XXI, page 588.
�� �
