352 L'A, B, C.
Comptez-vous pour peu de chose qu'il y ait aujourd'liui des philosophes sur le trône, à Berlin S en Suède^, en Pologne^ en Russie \ et que les découvertes de notre grand Newton soient devenues le catéchisme de la nohlesse de Moscou et de Péters- bourg?
C.
Vous m'avouerez qu'il n'en est pas de même sur les bords du Danube ^ et du Mançanarès ; la lumière est venue du Nord ^ car vous êtes gens du Nord par rapport à moi, qui suis né sous le quarante-cinquième degré ; mais toutes ces nouveautés font-elles qu'on soit plus heureux dans ces pays qu'on ne l'était quand César descendit dans votre île, où il vous trouva à moitié nus ?
A.
Je le crois fermement ; de bonnes maisons, de bons vêtements, de la bonne chère, avec de bonnes lois et de la liberté, valent mieux que la disette, l'anarchie et l'esclavage. Ceux qui sont mé- contents de Londres n'ont qu'à s'en aller aux Orcades : ils y vivront comme nous vivions à Londres du temps de César; ils mangeront du pain d'avoine, et s'égorgeront à coups de couteau pour un poisson séché au soleil et pour une cabane de paille. La vie sau- vage a ses charmes ; ceux qui la prêchent n'ont qu'à donner
l'exemple.
B.
Mais au moins ils vivraient sous la loi naturelle. La pure na- ture n'a jamais connu ni débats de parlement, ni prérogatives de la couronne, ni compagnie des Indes, ni impôts de trois schel- lings par livre sur son champ et sur son pré, et d'un schelling par fenêtre. Vous pourriez bien avoir corrompu la nature ; elle n'est point altérée dans les îles Orcades et chez les Topi-
nambous.
A.
Et si je vous disais que ce sont les sauvages qui corrompent la nature, et que c'est nous qui la suivons ?
��1. Frédéric II.
2. Adolphe-Frédéric, beau-frère du roi de Prusse et père de Gustave III.
3. Stanislas-Auguste Poniatowski.
4. Catherine II.
5. Les rives du Danube ont bien changé depuis l'impression de cet ouvrage. (K.) Les éditions de Kohi font allusion aux réformes de Joseph II.
6. C'est du Nord aujourd'hui que nous vient la lumière.
{IJpitre à CaUieiine II, n71.)
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