340 L'A, B, C.
A.
Je soupçonne seulement que c'est un guoux fort paresseux : car, au lieu d'aller gâter le terrain d'un voisin sage et indus- trieux, il n'avait qu'à l'imiter ^ ; et chaque père de famille ayant suivi cet exemple, voilà bientôt un très-joli village de formé. L'auteur de ce passage me paraît un animal bien insociable.
B. Vous croyez donc qu'en outrageant et en volant le bonhomme qui a entouré d'une haie vive son jardin et son poulailler il a manqué aux premiers devoirs de la loi naturelle ?
A.
Oui, oui, encore une fois; il y a une loi naturelle, et elle ne consiste ni à faire le mal d'autrui, ni à s'en réjouir.
C.
Il y a des gens pourtant qui disent que rien n'est plus naturel que de faire du mal. Beaucoup d'enfants s'amusent à plumer leurs moineaux ; et il n'y a guère d'hommes faits qui ne courent avec un secret plaisir sur le rivage de la mer pour jouir du spec- tacle d'un vaisseau battu par les vents, qui s'entr'ouvre et qui s'engloutit par degrés dans les flots, tandis que les passagers lèvent les mains au ciel, et tombent dans l'abîme de l'eau avec leurs femmes qui tiennent leurs enfants dans leurs bras. Lucrèce en donne la raison (lib. 11, \. h) ■
. . . (Juibus ipse nialis caroas quia cernere suave est. On voit avec plaisir les maux: (lu'on ne sent pas.
A.
Lucrèce ne sait ce qu'il dit ; et il y est fort sujet, malgré ses belles descriptions-. On court à un tel spectacle par curiosité. La curiosité est un sentiment naturel à l'homme; mais il n'y a
��1. Rousseau n'avait répondu à la dernière lettre que lui adressa Voltaire, le 21 septembre 1756, que par sa lettre du 17 juin 1760, et son billet insolemment laconique du 31 mai 1765. La lettre de 1760 contenait ces expressions: « Je ne vous aime point..., vous avez perdu Genève pour le prix de l'asile que vous y avez reçu... » Le philosophe de Ferney ne pouvait oublier en outi'e les déclamations de Jean-Jacques contre le théâtre et les auteurs dramatiques ; on venait enfin (5 février 1768) de mettre le feu à la salle de spectacle, à Genève; voilà ce qui motivait les reproches un peu durs dont Rousseau est Tobjet dans ce passage. (Cl.)
2. Voyez, tome II du Théâtre, la fin de la dédicace ùAlzire.
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