L'A, B, C. 339
C. L'univers est composé de bien des tètes. On dit qu'à Lacédé- mone on applaudissait aux larcins, pour lesquels on condamnait aux mines dans Athènes.
A.
Abus de mots. 11 ne pouvait se commettre de larcin à Sparte,
lorsque tout y était en commun. Ce que vous appelez vol était la
punition de l'avarice.
B.
Il était défendu d'épouser sa sœur à Rome. Il était permis chez les Égyptiens, les Athéniens, et même chez les Juifs, d'épou- ser sa sœur de père : car, malgré le Lévitique, la jeune Thamar dit à son frère Amnon : Mon frère, ne me faites point de sottises ; mais demandez-moi en mariage à mon père ; il ne vous refu- sera pas^
A.
Lois de convention que tout cela, usages arbitraires, modes qui passent. L'essentiel demeure toujours. Montrez-moi un pays où il soit honnête de me ravir le fruit de mon travail, de violer sa promesse, de mentir pour nuire, de calomnier, d'assassiner, d'empoisonner, d'être ingrat envers son bienfaiteur, de battre son père et sa mère quand ils vous présentent à manger.
B.
Voici ce que j'ai lu dans une déclamation qui a été connue en son temps; j'ai transcrit ce morceau, qui me paraît singulier.
a Le premier qui, ayant enclos un terrain, s'avisa de dire: Ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres ; que de misères et d'horreurs n'eût point épargnés au genre humain celui qui, arrachant les pieux, ou comblant le fossé, eût crié à ses semblables : Gardez-vous d'écouter cet im- posteur ; vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n'est à personne- ! »
C. Il faut que ce soit quelque voleur de grand chemin, bel esprit, qui ait écrit cette impertinence.
1. Bois, U, ch. XIII, V. 12, 13.
2. Discours sur Vinégalité, par Rousseau (seconde partie) ; c'est un dos exem- ples des contradictions de l'esprit humain, qu'on ait regardé l'auteur de ce pas- sag-e scandaleux, et de tant d'autres, comme un prédicateur de la vertu, et M. de Voltaire comme un corrupteur de la morale. Il n'y a que le- grands hommes auxquels on ne pardonne rien. (K.)
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