ouvrages, chapitre xlv. u La foi catholique enseigne que tous les hommes naissent si coupables que les enfants mêmes sont cer- tainement damnés quand ils meurent sans avoir été régénérés en Jésus. »
Il est vrai que la nature, soulevée dans le cœur de ce rhé- teur, le force à frémir de cette sentence barbare : cependant il la prononce; il ne se rétracte point, lui qui changea si souvent d’opinion. L’Église fait valoir ce système terrible pour rendre son baptême plus nécessaire. Les communions réformées détestent aujourd’hui ce système. La plupart des théologiens n’osent plus l’admettre ; cependant ils continuent à reconnaître que nos en- fants appartiennent à l’enfer. Cela est si vrai que le prêtre, en baptisant ces petites créatures, leur demande si elles renoncent au diable ; et le parrain, qui répond pour elles, est assez bon
pour dire oui.
C.
Je suis content de tout ce que vous avez dit ; je pense que la nature de l’homme n’est pas tout à fait diabolique. Mais pour- quoi dit-on que l’homme est toujours porté au mal?
A.
Il est porté à son bien-être, lequel n’est un mal que quand il opprime ses frères. Dieu lui a donné l’amour-propre, qui lui est utile ; la bienveillance, qui est utile à son prochain ; la colère, qui est dangereuse, la compassion, qui la désarme; la sympathie avec plusieurs de ses compagnons, l’antipathie envers d’autres. Beaucoup de besoins et beaucoup d’industrie, l’instinct, la rai- son, et les passions, voilà l’homme. Quand vous serez des dieux, essayez de faire un homme sur un meilleur modèle.
Nous sommes bien convaincus qite l’homme n’est point un être absolument détestable ; mais venons au fait : qu’appelez-vous juste et injuste?
A.
Ce qui paraît tel à l’univers entier.
- ↑ On retrouve cet entretien avec peu de différence dans le Dictionnaire philosophique, au mot Loi naturelle ; voyez tome XIX, page 604.
