tandis qu’il leur met les armes à la main en Allemagne ? Il a fondé le Collége royal : oui ; mais est-on grand pour cela, et un collége répare-t-il tant d’horreurs et tant de bassesses ?
Que dirons-nous du massacre ecclésiastique juridique des templiers ? Leur supplice fait frémir d’horreur. L’accusation laisse dans nos esprits plus que de l’incertitude. Je crois bien plus à quatre-vingts gentilshommes qui protestent de leur innocence devant Dieu en mourant, qu’à cinq ou six prêtres qui les condamnent.
Le cardinal Bembo, Paul Jove, Tomasi, et enfin Guichardin, semblent croire que le pape Alexandre VI mourut du poison qu’il avait préparé, de concert avec son bâtard César Borgia, au cardinal Sant-Agnolo, au cardinal de Capoue, à celui de Modène, à plusieurs autres ; mais ces historiens ne l’assurent pas positivement. Tous les ennemis du saint-siége ont accrédité cette horrible anecdote. Je suis comme l’auteur de l’Essai sur les Mœurs[2] ; je n’en crois rien, et ma grande raison, c’est qu’elle n’est point du tout vraisemblable. Le pape et son bâtard étaient sans contredit les deux plus grands scélérats parmi les puissances de l’Europe ; mais ils n’étaient pas des fous.
Il est évident que l’empoisonnement d’une douzaine de cardinaux, à souper, aurait rendu le père et le fils si exécrables que rien n’aurait pu les sauver de la fureur du peuple romain et de l’Italie entière. Un tel crime n’aurait jamais pu être caché, quand même il n’aurait pas été puni par l’Italie conjurée ; il était d’ailleurs directement contraire aux vues de César Borgia. Le pape son père était sur le bord de son tombeau : Borgia avec sa
