DES MONTAGNES. 437
première loi de la nature? C'est ce qui paraît le plus probable ; mais que cette probabilité est encore loin d'une conviction lumi- neuse!
CHAPITRE IX.
DE LA nOCHE.
Il y a plusieurs sortes de roches qui forment la chaîne des Alpes et des autres montagnes par lesquelles les Alpes se rejoi- gnent aux Pyrénées, Je ne parlerai dans cet article que de la fameuse opération d'Annibal sur le haut des Alpes. Une pointe de roche escarpée lui fermait le passage. Il la rendit calcinable ou du moins facile à diviser par le fer, en l'échauffant par un grand feu et en y versant du vinaigre.
Les siècles suivants ont douté de la possibilité du fait. Tout ce que je sais, c'est qu'ayant pris des éclats d'une de ces roches à grains qui composent la plus grande partie des Alpes, je les mis dans un vase rempli d'un vinaigre bouillant : ils devinrent en peu de minutes presque friables comme du sable. Ils se pulvé- risèrent entre mes doigts K II n'y a point d'enfant qui ne puisse faire l'expérience d'Annibal.
��CHAPITRE X.
DES MONTAGNES, DE LELU NÉCESSITÉ, ET DES CAUSES FINALES.
11 y a une très-grande différence entre les petites montagnes isolées et cette chaîne continue de rochers qui régnent sur l'un et sur l'autre hémisphère. Les isolées sont des amas hétérogènes composés de matières étrangères entassées sans ordre, sans couches régulières. On y trouve des restes de végétaux, d'animaux terrestres et aquatiques, ou pétrifiés, ou friables, des bitumes, des débris de minéraux. Ce sont pour la plupart des volcans, des éruptions de la terre, des excrescences causées par des con- vulsions; leurs sommets sont rarement en pointes, leurs flancs contiennent des soufres qui s'allument.
1. Bien des roches se comportent ainsi. On utilise cette propriété pour pul- vériser ces roches dans les mines métallurgiques : cela s'appelle étonner le mine- rai. Au lieu de vinaigre on emploie l'eau. La substitution du vinaigre n'apporterait aucun avantage. (D.)
�� �
