DES ABEILLES. 433
Je ne sais pas qui leur donna ensuite une reine au lieu d'un roi, ni qui supposa le premier que cette reine était une Messaline qui avait un sérail prodigieux, qui passait sa vie à faire l'amour et à faire ses couches, qui pondait et logeait environ quarante mille œufs par an. On a été plus loin, on a prétendu qu'elle pondait trois espèces différentes : des reines, des esclaves nommés bour- dons, et des servantes nommées ouvrières, ce qui n'est pas trop d'accord avec les lois ordinaires de la nature.
On a cru qu'un physicien, d'ailleurs grand observateur, in- venta, il y a quelques années, les fours à poulets, inventés depuis environ cinq mille ans par les Égyptiens, ne considérant pas l'ex- trême différence de notre climat et de celui de l'Egypte ^ On a dit encore que ce physicien inventa de même le royaume des abeilles sous une reine, mère de trois espèces.
Tous les naturalistes avaient avant lui répété cette invention. Enfin il est venu un homme qui, étant possesseur de six cents ruches, a mieux examiné son bien que ceux qui, n'ayant point d'abeilles, ont copié des volumes sur cette république indus- trieuse, qu'on ne connaît guère mieux que celle des fourmis. Cet homme est M. Simon, qui ne se pique de rien, qui écrit très-sim- plement, mais qui recueille comme moi du miel et de la cire. Il a de meilleurs yeux que moi; il en sait plus que M. le prieur de Jonval et que M. le comte -, du Spectacle de la Nature : il a examiné ses abeilles pendant vingt années ; il nous assure qu'on s'est moqué de nous, et qu'il n'y a pas un mot de vrai dans tout ce qu'on a répété dans tant de livres.
Il prétend qu'en effet il y a dans chaque ruche une espèce de
1. Ces fours à poulets, renouvelés par M. de Réaumur, ne furent entre ses mains qu'une expérience curieuse; on a fait depuis des expériences sur la manière de donner à tous ces œufs, dans ces fours, une chaleur égale et constante, sur les moyens d'empêcher ces œufs de se dessécher par la chaleur, en produisant dans le lieu où ils sont renfermés un certain degré d'humidité: par ces précau- tions, cette méthode est devenue plus sûre; on ne perd que très-peu de poulets, et elle peut être employée avec profit dans le voisinage des grandes villes. (K.) — Un établissement de four à poulets a existé en 1823 et 1824 aux Champs-Ely- sées. La Société d'encouragement pour l'industrie nationale, dans sa séance du 1" juin 1831, a décerné une médaille de bronze à M. Felgére, aubergiste à Chau- desaigues, pour avoir appliqué à l'incubation artificielle la chaleur des eaux ther- males. (B.) — Plus récemment, on a imaginé diverses couveuses sans foyer. La température en est maintenue par une certaine quantité d'eau chaude que l'on l'cnouvelle chaque jour. Ces appareils, faciles à conduire, donnent d'excellents résultats, et leur emploi tend à devenir de plus en plus commun dans les fermes.
2. M. le prieur de Jonval et M. le comte sont les noms de deux des interlocu- teurs du Spectacle de la Nature, par Pluche.
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