mais il y a Lien de la différence : deux ou trois bonnes bûches font un meilleur feu que tous tes écrits.
Tu nous étales quelques quartiers de terre que tes parents ont possédés auprès de Besançon. Ah ! mon cher ami, où est l’humilité chrétienne ? L’humilité, cette vertu si nécessaire aux douceurs de la société ? l’humilité, que Platon et Épictète appellent tapeinè, et qu’ils recommandent si souvent aux sages ? Tu tiens toujours aux grandeurs du monde, en qualité de jésuite; mais en cela tu n’es pas chrétien! Songe que saint Pierre (qui, par parenthèse, n’alla jamais à Rome, où le roi d’Espagne envoie aujourd’hui les jésuites) était un pêcheur de Galilée, ce qui n’est pas une dignité fort au-dessus de celle dont tu rougis. Saint Matthieu fut commis aux portes, emploi maudit par Dieu même^ Les autres apôtres n’étaient guère plus illustres ; ils ne se vantaient pas d’avoir des armoiries, comme s’en vante Nonotte. Tu apprends à l’univers que tu loges au second étage, dans une belle maison nouvellement bâtie. Quel excès d’orgueil ! souviens-toi que les apôtres logeaient dans des galetas.
« Il y a trois sortes d’orgueil, messieurs, disait le docteur Swift dans un de ses sermons : l’orgueil de la naissance, celui des richesses, celui de l’esprit ; je ne vous parlerai pas du dernier : il n’y a personne, parmi vous, qui ait à se reprocher un vice si condamnable. »
Je ne te le reprocherai pas non plus, mon pauvre Nonotte ; mais je prierai Dieu qu’il te rende plus savant, plus honnête, et plus humble. Je suis fâché de te voir si ignorant et si impudent. Tu viens de faire imprimer, sous le nom d’Avignon, un nouveau libelle de ta façon, intitulé Lettre d’un ami à un ami. Quel titre romanesque ! Nonotte avoir un ami ! Peut-on écrire de pareilles chimères ! c’est bien là un mensonge imprimé.
Dans ce libelle tu glisses sur toutes les bévues, les sottises, les impostures atroces dont tu as été convaincu : tu cours sur ces endroits comme les filles qui passent par les verges, et qui vont le plus vite qu’elles peuvent pour être moins fessées.
Mais je A^ois avec douleur que tu es incorrigible dans tes fautes : que veux-tu que je réponde quand on t’a fait voir combien de rois de France de la première dynastie ont eu plusieurs femmes à la fois? quand ton jésuite Daniel lui-même l’avoue; quand, l’ayant nié en ignorant, tu le nies encore en petit opiniâtre ?
1. Matth., XVIII, 17.
