mises, il ne s’en trouve que quarante et une ; et enfin, pourquoi cet arbre généalogique est celui de Joseph, qui n’était pas le père de Jésus ? J’ai peur de ne répondre que des sottises, comme ont fait tous mes prédécesseurs. J’espère que vous me tirerez de ce labyrinthe. Êtes-vous de l’avis de saint Ambroise, qui dit que l’ange fit à Marie un enfant par l’oreille, Maria per aurem imprægnata est ; ou de l’avis du R. P. Sanchez, qui dit que la Vierge répandit de la semence[1] dans sa copulation avec le Saint-Esprit ? La question est curieuse ; le sage Sanchez ne doute pas que le Saint-Esprit et la sainte Vierge n’aient fait tous deux une émission de semence au même moment : car il pense que cette rencontre simultanée des deux semences est nécessaire pour la génération. On voit bien que Sanchez sait plus sa théologie que sa physique, et que le métier de faire des enfants n’est pas celui des jésuites.
51o Si j’annonce, d’après Luc, qu’Auguste avait ordonné un dénombrement de toute la terre quand Marie fut grosse, et que Cyrénius ou Quirinus, gouverneur de Syrie, publia ce dénombrement, et que Joseph et Marie allèrent à Bethléem pour s’y faire dénombrer ; et si on me rit au nez ; si les antiquaires m’apprennent qu’il n’y eut jamais de dénombrement de l’empire romain ; que c’était Quintilius Varus, et non pas Cyrénius, qui était alors gouverneur de la Syrie ; que Cyrénius ne gouverna la Syrie que dix ans après la naissance de Jésus ; je serai très-embarrassé, et sans doute vous éclaircirez cette petite difficulté. Car, s’il y avait un seul mensonge dans un livre sacré, ce livre serait-il sacré ?
52o Quand j’enseignerai que la famille alla en Égypte selon Matthieu, on me répondra que cela n’est pas vrai, et qu’elle resta en Judée selon les autres évangélistes ; et si alors j’accorde qu’elle resta en Judée, on me soutiendra qu’elle a été en Égypte. N’est-il pas plus court de dire que l’on peut être en deux endroits à la fois, comme cela est arrivé à saint François Xavier, et à plusieurs autres saints ?
53o Les astronomes pourront bien se moquer de l’étoile des trois rois qui les conduisit dans une étable. Mais vous êtes de grands astrologues ; vous rendrez raison de ce phénomène. Dites-moi surtout combien d’or ces rois offrirent : car vous êtes accoutumés à en tirer beaucoup des rois et des peuples. Et à l’égard du quatrième roi, qui était Hérode, pourquoi craignait-il que Jésus, né dans cette étable, devînt roi des Juifs ? Hérode n’était roi que par la grâce des Romains ; c’était l’affaire d’Auguste. Le massacre des
- ↑ Voyez la note 4, tome XXIV, page 98.
