le livre de leur loi, les faites-vous mourir pour avoir suivi leur loi ?
5o Comment concilierai-je la chronologie des Chinois, des Chaldéens, des Phéniciens, des Égyptiens, avec celle des Juifs ? et comment accorderai-je entre elles quarante manières différentes de supputer les temps chez les commentateurs ? Je dirai que Dieu dicta ce livre ; et on me répondra que Dieu ne sait donc pas la chronologie.
6o Par quels arguments prouverai-je que les livres attribués à Moïse furent écrits par lui dans le désert ? A-t-il pu dire qu’il écrivait au delà du Jourdain, quand il n’a jamais passé le Jourdain ? On me répondra que Dieu ne sait donc pas la géographie.
7o Le livre intitulé Josué dit[1] que Josué fit graver le Deutéronome sur des pierres enduites de mortier : ce passage de Josué et ceux des anciens auteurs prouvent évidemment que, du temps de Moïse et de Josué, les peuples orientaux gravaient sur la pierre et sur la brique leurs lois et leurs observations. Le Pentateuque[2] nous dit que le peuple juif manquait, dans le désert, de nourriture et de vêtements ; il était peu probable qu’on eût des gens assez habiles pour graver un gros livre, lorsqu’on n’avait ni tailleurs ni cordonniers. Mais comment conserva-t-on ce gros ouvrage gravé sur du mortier ?
8o Quelle est la meilleure manière de réfuter les objections des savants, qui trouvent dans le Pentateuque des noms de villes qui n’existaient pas alors, des préceptes pour les rois que les Juifs avaient alors en horreur, et qui ne gouvernèrent que sept cents ans après Moïse ; enfin, des passages où l’auteur, très-postérieur à Moïse, se trahit lui-même en disant : « Le lit d’Og[3] qu’on voit encore aujourd’hui à Ramatha… Le Chananéen[4] était alors dans le pays… » etc., etc., etc. ?
Ces savants, fondés sur des difficultés et sur des contradictions qu’ils imputent aux chroniques juives, pourraient faire quelque peine à un licencié.
9o Le livre de la Genèse est-il physique ou allégorique ? Dieu ôta-t-il en effet une côte à Adam pour en faire une femme ? et comment est-il dit auparavant qu’il le créa mâle et femelle ? comment Dieu créa-t-il la lumière avant le soleil ? comment divisat-il la lumière des ténèbres, puisque les ténèbres ne sont autre chose que la privation de la lumière ? comment fit-il le jour avant
