ANDRÉ DESTOUCHES
André Destouches[2] était un musicien très-agréable dans le beau siècle de Louis XIV, avant que la musique eût été perfectionnée par Rameau, et gâtée par ceux qui préfèrent la difficulté surmontée au naturel et aux grâces.
Avant d’avoir exercé ses talents il avait été mousquetaire ; et avant d’être mousquetaire, il fit, en 1688, le voyage de Siam avec le jésuite Tachard, qui lui donna beaucoup de marques particulières de tendresse pour avoir un amusement sur le vaisseau ; et Destouches parla toujours avec admiration du P. Tachard le reste de sa vie.
Il fit connaissance, à Siam, avec un premier commis du barcalon ; ce premier commis s’appelait Croutef[3] et il mit par écrit la plupart des questions qu’il avait faites à Croutef, avec les réponses de ce Siamois. Les voici telles qu’on les a trouvées dans ses papiers :
Combien avez-vous de soldats ?
Quatre-vingt mille, fort médiocrement payés.
Et de talapoins ?
Cent vingt mille, tous fainéants et très-riches. Il est vrai que, dans la dernière guerre, nous avons été bien battus ; mais, en ré-
- ↑ Ce morceau a été imprimé en 1766, à la suite du Philosophe ignorant, sous ce titre : Supplément au Philosophe ignorant. Voyez la note, page 47.
- ↑ André Destouches, né en 1672, mort en 1749, auteur de l’opéra d’Issé.
- ↑ Barcalon est le titre du premier ministre à Siam. Le nom du premier commis paraît forgé par Voltaire.
