LETTRE CURIEUSE
DE M. ROBERT COVELLE, CÉLÈBRE CITOYEN DE GENÈVE,
A LA LOUANGE DE M. VER NET, PROlESSECn EN THÉOLOGIE DANS LADITE VILLE '.
(1706)
��Il y a quelque temps que le vénérable M. Vernet, digne profes- seur en théologie, nous fit l'honneur de nous consulter, M. Muller, M. le capitaine Durôst^, et moi, sur un livre de sa façon, qu'il voulait, disait-il, mettre en lumière. Nous lûmes son ouvrage, et ensuite nous nous assemblâmes chez M"" Ferbot ', qui reçoit très-
1. La Lettre curieuse est de juin 17GG. Voltaire en parle dans sa lettre à d'Alem- bert, du 13 juin. La première édition, in-8° de 14 pages, porte pour adresse : A Dijon, chez P. Brocaixl. Voltaire, dans sa lettre à d'Alenibert, du 20 juin, dit ne l'avoir faite que pour le méridien de Genève. Vcrnct venait de publier la troi- sième édition de ses Lettres critiques d'un voyageur anglais sur l'article Geni-ae du Dictionnaire encyclopédique, et sur la lettre de M. d'Alembert à M. Rousseau, touchant les spectacles, 1700, deux volumes in-S". Robert Covelle, sous le nom de qui Voltaire publia sa facétie, est le héros du poëme de la Guerre civile de Genève (voyez tome IX).
Vernet, en réponse à la Lettre curieuse, publia un Mémoire présenté à monsieur le premier syndic, le 30 juin, petit in-8° de 63 pages. On trouve à la suite du mémoire un Extrait des registres du conseil (du 8 juillet); un Extrait des registres de la vénérable compagnie (du 20 juin), et un Extrait des registres du vénérable consistoire (du 3 juillet), qui déclarent convaincants les éclaircissements donnés par Vernet sur les reproches que lui adressait Voltaire : c'est ce que \'oltaire, dans sa lettre à d'Alembert, du 18 juillet 1766, appelle plaisamment une attesta- tion de vie et de mœurs.
Dans sa lettre au même, du 30 juillet, Voltaire parle d'un Nouveau Mémoire de Vernet, que personne ne voulait imprimer, et qui fut cause de la déclaration du 23 août, qu'on trouvera ci-après. (B.)
2. Il a déjà été mention du capitaine Durôst dans les Questions sur les mira- cles; voyez page 392.
3. Catherine Ferbot, à laquelle Covelle avait fait un enfant. (B.)
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